Claudio Reulens
Royal Antwerp FC zorgde voor een grote stunt door Arthur Vermeeren terug te halen. De 21-jarige middenvelder moet er zijn carrière weer op de rails krijgen. Deze transfer is voor velen een wake-upcall.
Vermeeren brak door bij Antwerp, maar onze redactie waarschuwde toen meteen dat een transfer naar een Europese topclub het slechtste was wat Vermeeren kon doen. Hij was duidelijk inzake persoonlijkheid nog niet klaar om binnen te stappen in een kleedkamer van een Europese topclub. Vermeeren had mentaal én sportief nood aan een tussenstap.
LEES OOK: Zwak Antwerp met dichtgeknepen billen naar volgende ronde
Verkeerde keuzes van Vermeeren en entourageHet was ook duidelijk dat Antwerp toen het geld nodig had en druk zette op de jongeling om voor Atlético Madrid te kiezen. Zij betaalden 20 miljoen euro. Dat was toen een bizarre sportieve keuze, want het voetbal van Atlético Madrid stond mijlenver af van de kwaliteiten van Vermeeren. Hij toonde zich als een technisch zeer goede speler, met een dito positiespel. Vermeeren had baat bij een ploeg die aanvallend combinatievoetbal speelde.
Het was ook onbegrijpelijk dat bepaalde analisten hem al richting wereldtop babbelden. Het legt véél te veel druk op dergelijke jonge spelers. Vermeeren en Atlético Madrid, het werd zoals voorspeld niets. Het zoveelste voorbeeld: de stap van een Belgische topclub naar een Europese topclub is véél vaker wel dan niet te groot. Nadien werden er door Vermeeren en zijn entourage echt wel foute keuzes gemaakt.
RB Leipzig werd de volgende stap. Een ploeg gebaseerd op Red Bull-voetbal. De bal hebben? Minder belangrijk. Zijn start was oké, nadien zakte hij door het vertrek van de mensen die hem haalden, helemaal weg. Vermeeren paste niet in dat type voetbal. De volgende keuze: Marseille. Welke jonge speler, die nood heeft aan stabiliteit en vaste structuren, stuur je naar zo’n vulkaan die elk moment kan uitbarsten? Het werd ook daar niets.
Afgelopen zomer deden ploegen als PSV en Ajax ook de ronde als mogelijke bestemmingen. Vooral PSV had een droomhuwelijk kunnen zijn met een coach als Peter Bosz en een ploeg die op een hoog niveau speelt. Eerder opperden we samen met Georges Leekens Club Brugge als een ideale omgeving om terug te groeien. Het is Antwerp geworden.
Tijd voor goede keuzes
Vermeeren wordt 22 jaar en heeft ongetwijfeld veel geleerd in het buitenland. Inzake persoonlijkheid zal hij veel matuurder zijn geworden. Dat is wellicht de grootste stap vooruit die hij in het buitenland heeft gezet. Bij Antwerp moet hij nu laten zien dat hij een ploeg deels kan dragen. Als hem dat lukt, dan kan hij weer een volgende stap zetten. Op zijn 22ste zal Vermeeren dan méér klaar zijn voor bepaalde clubs.
Wat opvalt: Vermeeren gaat werken onder een coach die een adept is van… de Red Bull-visie. Hier zal dat wel lukken, want het is allemaal toch op een lager niveau dan in La Liga, de Bundesliga en Ligue 1. Toch zouden we Vermeeren eens graag bij een écht dominant voetballende ploeg willen zien.
"Hij zou bij FC Barcelona zo meegedraaid hebben tussen Andrès Iniesta en Xavi Hernandez”, prees Marc Overmars indertijd de voetbalkwaliteiten. Daarmee wilde hij zeggen: hij zou als gegoten passen in dat type voetbal. Misschien iets om in rekening mee te houden in de zomer, wanneer Vermeeren wellicht al zijn vijfde transfer in 3,5 jaar afronden.
