Hoe Pocognoli door AI bondscoach van Schotland werd

Sebastien Pocognoli begint aan een nieuwe uitdaging als bondscoach van Schotland. Een opvallende uitdaging aangezien de Belg voorheen clubcoach was en daar ook ambities had. Hoe werd Pocognoli gekozen?

Het Laatste Nieuws zocht het uit en kwam bij Craig Mulholland terecht, de sportieve baas van de Schotse voetbalbond. De beleidsbepaler kwam met een opvallende onthulling. Pocognoli werd gehaald op basis van… AI.

LEES OOK: Genekt door ex-speler Club: pijnlijke avond voor Pocognoli

Data belangrijk

De naam van Pocognoli stond tussen 40 namen die een supercomputer naar voren schoof. “Het is niets nieuws. Iedereen gebruikt het. Ik heb het geluk gehad dat ik het de afgelopen drie jaar in de Engelse Premier League heb kunnen meemaken. Het gaat erom wie het het beste gebruikt.”

Er kwam een heus ‘digitaal stappenplan’ aan te pas. “We hebben gekeken naar tien verschillende landen, vergelijkbaar qua omvang met Schotland, qua bevolkingsomvang en qua voetbalgeschiedenis, en ons afgevraagd: ‘Wat doen zij dat wij ook moeten doen om vooruitgang te blijven boeken?’”

Verrassend besluit

De conclusie was verrassend. “Ik dacht dat iemand met eerdere internationale ervaring als coach succesvoller zou zijn, maar de gegevens laten zien dat mensen die die functie voor het eerst op internationaal niveau bekleden, juist succesvoller zijn.”

Met Pocognoli werd een relatief jonge T1 als bondscoach gekozen. “Ik dacht dat je meestal voor oudere managers koos, maar er is eigenlijk geen verschil in succes tussen managers onder en boven de 50. Je zou denken dat mensen uit eigen land meer succes zouden hebben, maar ook dat bleek niet het geval te zijn.”