Maarten Coenen
Jean Marie Pfaff groeide uit tot één van de grootste Belgische doelmannen ooit. Tijdens het WK van 1986 werd hij in Mexico zelfs een echte publiekslieveling en kreeg hij de bijnaam El Simpático. Veertig jaar later keert Pfaff terug naar het land dat hem zoveel mooie herinneringen bezorgde. Maar deze keer heeft hij een heel andere reden om er harten te veroveren.
LEES OOK: Jean-Marie Pfaff doet hartverscheurende bekentenis
Een nieuwe missie voor El SimpáticoPfaff reist als goodwill ambassadeur van Wereld Dorpen naar Mexico. Daar maakt hij kennis met kinderen en jongeren die dankzij de organisatie kansen krijgen om te leren, te groeien en aan hun toekomst te bouwen. Zijn eigen levensverhaal maakt die missie bijzonder. Pfaff weet als geen ander hoe belangrijk het is wanneer mensen in je geloven en je kansen geven.
Tijdens zijn bezoek wil hij vooral iets terugdoen. Hij vraagt aandacht voor kinderen die opgroeien in extreme armoede en wil mee helpen om hen kansen te geven die voor anderen vanzelfsprekend zijn. Dat doet hij vanuit de boodschap ‘Ge hebt chance’, de campagne waarmee Wereld Dorpen mensen wil laten stilstaan bij de kansen die ze zelf hebben gekregen.
Een bijzonder weerzien met Mexico
Een van de bijzondere momenten volgt in Guadalajara, waar Pfaff het Jongensdorp bezoekt. Daar worden vijf nieuwe voetbalvelden ingehuldigd naar aanleiding van het WK van 2026.
Samen met de jongeren zal hij er de symbolische eerste aftrap geven. De terreinen moeten duizenden kinderen een plek bieden om te sporten en vooral om vertrouwen in zichzelf te krijgen.
Ook in het Meisjesdorp in Chalco staat Pfaff een bijzonder moment te wachten. Op 15 augustus woont hij er het jaarlijkse verjaardagsfeest bij, waarbij alle verjaardagen van de kinderen samen worden gevierd. Zo krijgt zijn terugkeer naar Mexico, veertig jaar na zijn gloriedagen op het WK van 1986, een heel andere maar minstens even warme betekenis.
