Arne Decraene
Witte rook vanuit Tubeke, waar Mark van Bommel vrijdag officieel werd voorgesteld als bondscoach van de Rode Duivels. Binnen twee maanden moet de Nederlander, die tot en met het EK 2028 vastligt, al vol aan de bak in de Nations League. De vraag is of hij dan al dan niet een beroep zal kunnen doen op Thibaut Courtois.
Net zoals Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku gaf de 34-jarige doelman na de uitschakeling op het WK aan het nog niet definitief voor bekeken te willen houden als international, al bouwde hij wel een opvallende voorwaarde in. Courtois wil namelijk een soort van rustpauze inlassen door in september, oktober en november te passen voor de confrontaties met Italië, Frankrijk en Turkije in de Nations League.
LEES OOK: Mannaert spreekt duidelijke taal: daarom van Bommel
Courtois vraagt sabbatjaarNadien zou Van Bommel wel weer op hem kunnen rekenen richting het EK, al vragen heel wat waarnemers zich af of dat wel een goed idee zou zijn. Tenslotte kunnen ook andere anciens dan om een voorkeursbehandeling vragen. Bovendien botste het onder bewind van Domenico Tedesco al eens tussen het nationale elftal en Courtois, wiens comeback een van de pluimen op de hoed van Rudi Garcia is.
Net zoals zijn voorganger staat Van Bommel bekend als een peoplemanager die graag gezien is in de kleedkamer, maar door het verzoek van de 115-voudig international krijgt hij dus al meteen een heet hangijzer in de schoot geworpen. "Van Bommel begint op 15 augustus en heeft eerst nog wat werk naast het veld. Zo is er het sabbatjaar van Courtois", merkt Ludo Vandewalle alvast op in Het Nieuwsblad.
No-nonsense Van Bommel
"In hoeverre gaat Mark 'no-nonsense' Van Bommel daarin mee?", aldus de chef voetbal. "Van Bommel is een ijzersterke persoonlijkheid. Intelligent, maar duidelijk in wat hij wil. Hij gaat geen confrontatie uit de weg", wordt daarom ook de samenwerking met sportdirecteur Vincent Mannaert boeiend om volgen. "Hij heeft bij Antwerp bewezen dat hij niet naar namen kijkt", voegt Patrick Goots er ook nog aan toe.
"Hij zoekt geen compromissen en stelt gewoon zijn beste ploeg op. Voor ons is het natuurlijk moeilijk om te zeggen hoe hij met de situatie Courtois zal omgaan. Ik vermoed dat hij wel zeker naar Madrid zal afreizen om met Thibaut te spreken. En als Van Bommel vindt dat Courtois zijn vorstel niet kan, zal hij dat ook gewoon zo melden", klinkt het. Benieuwd welk standpunt de kersverse bondscoach zal innemen.
