Claudio Reulens
Lionel Messi is de beste voetballer ooit. Daar bestaat geen twijfel meer over. De 39-jarige Argentijn kan op weergaloze wijze afscheid nemen van het grootste voetbaltoneel. Gaat het een afscheid worden met een staande ovatie van ongeziene dankbaarheid?
Lionel Messi wordt sowieso uitgeroepen tot de beste speler van dit WK. Dat is nu al een zekerheid. Messi scoorde 8 keer en deelde 4 assists uit dit WK. Fantastisch. Maar het zijn niet zozeer die statistieken die ons doen genieten van de geniale linkspoot.
Messi is de beste ooit
Het is vooral het voetbalgenie van Messi dat ons zo pleziert. Zijn geweldige balaannames, zijn creatieve passes op de juiste snelheid, zijn geweldige positionering, zijn ongelooflijke scanning waardoor hij ruimtes ziet die geen enkele andere voetballer nog maar opmerkt, zijn dribbels... Messi is nu al 22 jaar lang een puur genot.
In het laatste jaar van Pep Guardiola zagen we Messi twee keer live aan het werk op enkele dagen tijd in Camp Nou. Onder meer die afscheidsmatch van Guardiola. Hij trof zeven keer raak in twee duels. Messi deed wat hij wou. En dat gevoel hebben we nog steeds. Niemand kan Messi écht afstoppen. Hij is te goed. Punt.
Diego Armando Maradona was fenomenaal. Pele ook. Cristiano Ronaldo ook. Maar Messi is anders. Nog beter. En vergis je niet: een keiharde werker. Anders ben je niet zo fit op je 39ste. Dat wordt weinig aangehaald, maar Messi is net zoals Ronaldo: een voetbaldier. Hongerig naar zijn prooi. En een hongerige Messi, die is zelfs op zijn 39ste nog te goed voor iedereen. Kylian Mbappé? Erling Haaland? Zij komen niet in de buurt van Messi.
Afscheid via de grote poort?
De enige die op termijn in aanmerking kan komen, is Lamine Yamal. Nog zo'n voetbalgenie. Maar gaat Yamal ook naast het veld zo een topper zijn als Messi? Dat valt af te wachten. Messi gaat nog héél lang de GOAT zijn. Laten we nog allen genieten van Messi, want het kan zomaar de laatste keer zijn dat hij op de Europese televisieschermen te zien is.
Als we de FIFA waren, dan zouden we deze match een camera 90 minuten op Messi zetten. Het voetbal is Messi zo dankbaar. Wat gunnen we de mooiste en geniaalste voetballer ooit een tweede WK-zege.
