Claudio Reulens
Het WK ligt achter de rug en het was de laatste wereldbeker waar de Gouden Generatie nog aardig was vertegenwoordigd. Maar wat gebeurt er na het WK? Wat gebeurt er met de stevige dertigers van de Rode Duivels? Een stand van zaken.
LEES OOK: Afscheid van Rode Duivel: "Mijn laatste WK-match"
Courtois en Lukaku nog onmisbaarThibaut Courtois is 34 jaar en bij het komende EK staan er al 36 streepjes achter zijn naam. 'El Muro' bewees dat hij nog steeds zijn plaats heeft in de basisploeg. Een wereldtopper. Dat Courtois het gedrocht van een competitie van de Nations League wil achterwege laten valt compleet te begrijpen. Courtois gaan we nog verder zien als Rode Duivel. Zijn positie staat niet ter discussie.
Dat is minder het geval voor Thomas Meunier. De 34-jarige rechtsachter kende geen goed WK. Meunier zal op het komende EK ook 36 jaar zijn. Heeft hij nog toekomst bij de Belgen? Timothy Castagne (30) kan nog even door, maar iemand als Joaquin Seys klopt op de deur. Hij kan links en rechts spelen en zal ongetwijfeld meer gaan spelen na het WK. Het valt ook te bekijken hoe Kyriani Sabbe (21) zich doorontwikkelt.
Brandon Mechele is 33 jaar en brak pas dit WK helemaal door als Rode Duivel. De speler van Club Brugge is binnen twee jaar echter ook al 35 jaar. Dat begint ook al te tellen. Centraal achteraan is er wel wat meer concurrentie. Zo keert Zeno Debast (21) onder meer terug uit blessure. Is hij samen met Nathan Ngoy het duo voor de toekomst? Mechele zal zeker nog even kunnen doorgaan, maar voor hem is er iets meer concurrentie met ook nog een Koni De Winter (23).
Kevin De Bruyne werd 35 op het WK en is 37 jaar op het Europees Kampioenschap. KDB wil nog doorgaan, maar gaat dat nog zijn als dé spelmaker. De Bruyne zijn beste jaren liggen achter de rug, dat is duidelijk. De Bruyne kan uiteraard nog een meerwaarde zijn. Het valt te hopen dat hij eens lang doorlopend fit blijft. Waarom niet zoals Lionel Messi het lichaam wat meer rust gunnen in de Major League Soccer en zo 'uitgerust' bij de nationale ploeg zijn ding doen?
De Bruyne en Meunier: moeilijk WK
Hans Vanaken brak ook dit WK pas door bij de Belgen, maar de sterspeler van Club Brugge wordt volgende maand ook 34 jaar. Charles De Ketelaere speelde aan het einde van de partij tegen Spanje centraal. Gaat hij op termijn de nieuwe centrale pion worden? Vanaken bij de Rode Duivels, het is geen uitgemaakte zaak dat hij op zijn bijna 36ste nog mee zal gaan naar het EK.
Axel Witsel zal er niet bij zijn. Hij is 37 jaar en op zijn positie is er héél veel weelde. Nathan De Cat, Roméo Lavia, Mandela Keita, Arthur Vermeeren om er maar enkelen te noemen. Witsel zal wellicht tegen Spanje zijn afscheid hebben gevierd. Hij verdient wel nog een erematch voor zijn bewezen diensten.
Romelu Lukaku is 33 jaar en nog steeds onmisbaar. 'Big Rom' sparen met de Nations League, dat is ook een goed plan, lijkt ons. Lukaku is heel erg nodig, want er is geen opvolger. Hopelijk kunnen talenten als Lucas Stassin of een Kaye Furo doorgroeien. Het is nodig.
