Claudio Reulens
De Rode Duivels liggen uit het WK. De Belgen hadden 88 minuten lang uitzicht op verlengingen, maar invallersdoelman Senne Lammens - die een geblesseerde Thibaut Courtois verving - ging in de fout. Daardoor werd het alsnog 2-1 en zo een zuur einde voor België.
De Belgen wisten Spanje in de openingsfase goed af te houden. Beide ploegen hielden elkaar in evenwicht en we kregen de eerste vijftien minuten een studieronde te zien. Elkaar aftasten. Spanje had het meeste balbezit, maar kon geen openingen forceren. De counters van België waren niet zuiver genoeg.
LEES OOK: Spanje wint op de valreep nog, glorieus jubileum Kane
Oppermachtig SpanjeBij de eerste kans was het echter raak. Jérémy Doku liet zich in de rug pakken, waardoor Dani Olmo Thibaut Courtois onder vuur kon nemen. In de rebound schoot Fabian Ruiz in doel. Daar werd in twee fases niet scherp verdedigd. Even later redde Courtois ook nog op een vrije trap.
België zag af tegen Spanje, dat heer en meester was. De Belgen kwamen er aanvallend niet aan te pas. Hans Vanaken en Kevin De Bruyne konden hun stempel niet drukken en liepen vooral achter het leer aan. Maar voetbal is een gek spelletje.
Na veertig minuten pakte Timothy Castagne uit met een héél goede voorzet en Charles De Ketelaere, tot dan amper een bal geraakt, kopte als een echte spits héél knap in doel: 1-1 bij de rust. Gevleid, maar zéér goed voor de Rode Duivels. Positief: de Belgen gaven ook geen grote kansen weg en Spanje incasseerde zo zijn eerste tegengoal op dit WK.
Thibaut Courtois valt uit en dat is cruciaal...
Wat kregen we te zien in de tweede helft? Spanje domineerde en bracht ook nog eens Ferran Torres en Pedri in de ploeg. De Belgen moesten vooral tegenhouden, maar defensief stond het allemaal best goed. Spanje dreigde wel, maar écht grote kansen bij elkaar voetballen was er ook niet bij. Maar na 54 minuten kreeg Maxim De Cuyper een goede schietkans, maar hij trapte in het zijnet. De beste kans in de tweede helft was zo voor België.
Op het uur kwamen Axel Witsel, Joaquin Seys (WK-debuut) en Romelu Lukaku in de ploeg. Vanaken, De Cuyper en Trossard gingen naar de kant. Meteen nadien konden de Belgen dreigen via De Bruyne. Aan de overzijde was Courtois ook bij de pinken. We zagen een leukere tweede helft. Maar na 65 minuten was het even schrikken, want Courtois ging zitten en had last aan de heup. Hij moest nadien gewisseld worden door Senne Lammens.
De partij ging zo steeds maar naar het einde. België hield goed stand, Spanje speelde zeer weinig kansen bij elkaar maar was wél dominant. Kregen we verlengingen? Neen, want in de 88ste minuut ging Lammens zwaar in de fout bij een schot van Pau Cubarsi. In de rebound scoorde Mikel Merino de 2-1.
En zo was het exit voor een strijdvaardig België. Zonde, zo zonde...
