Arne Decraene
De afgelopen jaren vergaarde de Jupiler Pro League een reputatie als kweekvijver van talent. In de longlist van 100 genomineerden voor de zogenaamde Golden Boy Award maken er dan ook enkele smaakmakers uit de Belgische competitie hun opwachting.
De prestigieuze trofee wordt sinds 2003 uitgereikt aan de beste voetballer jonger dan 21 jaar op de Europese velden. Op de erelijst prijken er al tal van ronkende namen zoals Rafael van der Vaart, Wayne Rooney, Lionel Messi, Cesc Fabregas, Sergio Aguëro, Paul Pogba, Kylian Mbappé, Erling Haaland en Jude Bellingham.
LEES OOK: KRC Genk slaat enorme slag: contract tot medio 2030
Brughmans & De CatVorig jaar viel de eer te beurt aan Désiré Doué, die toen Lamine Yamal opvolgde. Het goudhaantje van FC Barcelona wordt nu naar voren geschoven als de uitgesproken favoriet om de prijs terug in de wacht te slepen. Hij is dan ook de blikvanger op de longlist die organisator Tuttosport naar jaarlijkse traditie bekendmaakte.
Tussen de 100 kandidaten vinden we dit keer ook twee Belgen terug: KRC Genk-doelman Lucca Brughmans en Nathan De Cat, die zopas zijn lucratieve transfer van RSC Anderlecht naar TSG Hoffenheim definitief heeft afgerond. De kans dat een van hen straks de eerste Belgische laureaat wordt, oogt dus wel onbestaande.
Karetsas & Cvetkovic
Dat ze überhaupt deel uitmaken van de finale lijst is niettemin een fraaie bekroning voor de doorbraak van de twee tieners, die overigens allebei het gezelschap krijgen van een (ex-)ploegmaat. Tenslotte wisten ook Konstantinos Karetsas (Genk) en Mihajlo Cvetkovic (Anderlecht) de eerste schifting te overleven.
Op welke plaats zij zullen finishen wanneer de winnaar in november wordt bekendgemaakt, valt wel nog af te wachen. De hoogste quotering voor een Belg was de tweede plaats voor Romelu Lukaku en Divock Origi in respectievelijk 2013 en 2014. In de jaren voordien eindigden Thibaut Courtois en Eden Hazard op het derde schavot.
