Jannick Lanckriet
De wereldbeker is intussen in zijn eindfase aanbeland. Acht landen blijven nog over en binnen acht wedstrijden zullen we weten wie er wereldkampioen zal worden. De eerste balansen van het WK kunnen echter al opgemerkt hebben, met positief nieuws voor de Rode Duivels.
Het Belgische elftal zit nog altijd in het toernooi na een hobbelig parcours. Ze schoten traag uit de startblokken met gelijke spelen tegen Egypte en Iran, verpletterden vervolgens Nieuw-Zeeland, ontsnapten dankzij een miraculeuze comeback tegen Senegal en veegden de Verenigde Staten van de mat.
Ondanks dat parcours heeft Franky Van der Elst in Het Nieuwsblad toch plaats voor twee Belgen in zijn elftal van het toernooi tot dusver. En het zijn niet de verwachte namen. Geen Jérémy Doku, Kevin De Bruyne of Romelu Lukaku, die allemaal zelfs op de bank beland zijn.
LEES OOK: Van Bommel volgt Garcia: einde verhaal bij Rode Duivels?
Van der Elst looft MecheleWél heeft Van der Elst plaats voor Brandon Mechele, die op zijn 33ste plots helemaal doorgebroken is als Rode Duivel. "Ik vind dit mooi: op die leeftijd voor het eerst meemogen naar een groot toernooi en dan meteen presteren", steekt de Fox de loftrompet op voor de sterkhouder van Club Brugge.
"Zeker omdat lang niet duidelijk was wie zou starten achterin. Wel, Mechele stáát er", vindt hij. "Zowel verdedigend als aan de bal is hij goed. Hij speelt zoals hij altijd bij Club. Zonder plankenkoorts. Tegen de VS maakte hij wel een foutje, gelukkig werd dat niet afgestraft."
Trossard de beste Belg
Voorin heeft Van der Elst dan weer plaats voor Leandro Trossard. Geen speler creëerde op dit WK al meer kansen dan de 31-jarige winger, die ook al goed was voor twee goals en twee assist.
"De beste Belg", vindt Van der Elst zelfs. "Hij heeft de kritiek dat hij bij België niet hetzelfde bracht als bij Arsenal helemaal weggespeeld. Hij kan het rechts én links. Dat maakt hem heel onvoorspelbaar, dat hij ineens met links die bal voor kan gooien, zoals bij de 1-2 tegen de VS."
