Maarten Coenen
Er werd getwijfeld aan zijn vorm, aan zijn fitheid en zelfs aan zijn rol binnen deze generatie Rode Duivels. Maar telkens wanneer België hem nodig heeft, staat hij er weer. Niet altijd vanaf de aftrap, niet altijd negentig minuten lang, maar wel op de momenten die er echt toe doen. En ook op dit WK bewijst één man opnieuw waarom hij al jaren onmisbaar is.
LEES OOK: Brandon Mechele staat voor complete verrassing na interlandluik
Gouden generatie en Gouden invallerRomelu Lukaku heeft opnieuw zijn enorme waarde bewezen voor de Belgische nationale ploeg op het WK. De topschutter aller tijden van de Rode Duivels begon het toernooi niet in optimale fysieke conditie, maar groeide ondanks zijn beperkte speelminuten toch uit tot een van de absolute sleutelfiguren in de groepsfase.
In de openingswedstrijd tegen Egypte kwam Lukaku als invaller tussen de lijnen en forceerde hij in de slotfase de belangrijke gelijkmaker. Ook in de beslissende groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland begon hij op de bank, maar opnieuw drukte hij zijn stempel op de wedstrijd. Met de treffer die de 4-1 op het bord bracht, bezorgde hij België uiteindelijk ook de groepswinst.
Op Instagram deelde Lukaku na afloop een veelzeggende foto van zijn viering, een beeld dat symbool lijkt te staan voor zijn blijvende impact bij de Rode Duivels.
Senegal wacht, maar België rekent opnieuw op Big Rom
Dankzij de ruime overwinning op Nieuw-Zeeland eindigde België verrassend als groepswinnaar en blijft het team in Seattle voor de volgende ronde van het wereldkampioenschap. Daar wacht met Senegal een pittige tegenstander, officieus is het land immers nog steeds het beste Afrikaanse land.
Voor bondscoach en supporters biedt de heropleving van Lukaku alvast hoop. De spits van de gouden generatie mag dan niet meer de jongste zijn, zijn neus voor doelpunten en zijn vermogen om wedstrijden te beslissen lijken nog altijd intact. Andermaal bewijst Big Rom dat je hem nooit te vroeg mag afschrijven. Wanneer België hem nodig heeft, staat hij er gewoon.
