Claudio Reulens
De Rode Duivels spelen om 5u tegen Nieuw-Zeeland. Het is van moeten. Goed voetbal telt niet. Winnen. En zeker Nieuw-Zeeland niet onderschatten. België moet nederig zijn? Ja, en iedereen daarrond ook.
Bepaalde analisten, ex-spelers, journalisten denken dat België nog steeds een écht goed land is. Heeft België meer talent dan Iran, Egypte en Nieuw-Zeeland? Ja, zeer zeker, maar we zijn niet meer zo oppermachtig dat we deze landen makkelijk verslaan. Dat lijkt nog niet duidelijk te zijn voor sommige ‘experts’.
LEES OOK: ‘Vanaken-bom barst al vóór debuut Van Bommel'
Rode Duivels zijn géén dominante ploeg meerDe kwaliteit is gewoon een pak minder. De Rode Duivels zijn een land dat van elke ploeg in de top dertig kan verliezen. In een topdag kunnen de Belgen ook winnen van een land dat veel hoger is aangeschreven. Een subtopper noemen ze dat. Het valt op dat er in bepaalde media soms veel te minachtend over andere landen wordt gesproken. Over Egypte. Over Iran. En ook over Nieuw-Zeeland.
Nochtans was België pakweg 25 jaar geleden ook een land waar ze soms wat minachtend spraken over het defensieve voetbal, waar toen velen ook niet over te spreken wasren. Anno 2026 mag er wat nederigheid zijn in België. Wie de afgelopen jaren moeite had met Iran, Egypte, Noord-Macedonië, Wales, Oekraïne, Roemenië, Slovakije, Israël, Zweden, Oostenrijk en comsoorten, moet zijn plaats kennen in het wereldvoetbal. Mag er veel geëist worden? Sowieso, dat is eigen aan topsport. Het moet allemaal wel realistisch blijven. Laten we dan alstublieft stoppen met vragen over een wereldtitel, zoals we voor het WK lazen.
Twee à drie wereldtoppers
Bij de Rode Duivels lopen met Jérémy Doku en Thibaut Courtois nog twee spelers van wereldklasse rond. Een Romeo Lavia is dat in principe ook, maar is nooit fit. Wat hopen we dat hij na het WK eens écht maanden- en jarenlang voornamelijk fit zal blijven.
Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku zijn nog goed, maar niet meer de absolute wereldtop. Dat is geen schande (Luka Modric is dat bijvoorbeeld ook niet meer), dat is logisch als aanvallende middenvelder van bijna 35 jaar en spits van 33 jaar. Youri Tielemans, Leandro Trossard, Amadou Onana, Charles De Ketelaere, Zeno Debast, Maxim De Cuyper & co zijn spelers uit de middenmoot/subtop in het Europese voetbal.
De Rode Duivels hebben een goed en leuk elftal, maar geen team meer dat zomaar dominant kan voetballen. Het is aan Rudi Garcia om de juiste balans te vinden. Wie Brazilië, Nederland, Kroatië en andere teams vaak via de omschakeling ziet voetballen, zal zich afvragen waarom België steevast wél het spel wil maken. België moet het verleden laten rusten en anno 2026 het heden omarmen en de sterktes van de huidige kern uitspelen. Er moet geen bus worden geparkeerd, maar een beetje nederigheid op én naast het veld mag.
