Claudio Reulens
De Rode Duivels spelen zaterdagochtend een cruciaal duel tegen Nieuw-Zeeland. Winnen en de volgende ronde is zeker binnen, maar het zal ook overtuigend moeten gebeuren. Steven Defour is bij Het Belang van Limburg opvallend positief.
LEES OOK: Samen in ploeg met De Bruyne? Vanaken speelt open kaart
Zoals in 1986?"Waarschijnlijk ben ik naïef, maar ik begin steeds meer parallellen te zien met het WK van 1986 in Mexico. Ook toen geraakten we maar met de hakken over de sloot door de groepsfase en gaf niemand ons een kans in de achtste finale tegen de Sovjet-Unie. Maar na die match waren we plots vertrokken en schopte België het zelfs tot in de halve finale", klinkt het.
Er zijn wel gelijkenissen. België heeft anno 2026 ook geen ploeg meer die goed het spel kan maken. Dat bleek al meermaals. De Rode Duivels hebben een ploeg die beter is als het via de omschakeling kan spelen. Na de groepsfase komt België wellicht ploegen tegen die liever het spel maken. Dan kan de defensie meer achteruit leunen en kunnen ze de snelle mannen lanceren en spelers als Kevin De Bruyne en Youri Tielemans zijn daarvoor de ideale aangevers.
Richting kwartfinales
Defour denkt dat een zege tegen Nieuw-Zeeland het land weer achter de Belgen kan zetten. "Een overwinning tegen Nieuw-Zeeland kan het land opnieuw verenigen achter de Rode Duivels. Dat zou de groep sterker kunnen maken omdat ze dan met een andere mentale ingesteldheid naar de volgende ronde gaan."
"Een kwalificatie waarvoor je als ploeg hebt moeten knokken is altijd beter dan eentje waarin het bijna vanzelf ging. Als we de klip van Nieuw-Zeeland zaterdagochtend omzeilen, blijf ik ervan overtuigd dat we de kwartfinale kunnen halen", zegt Defour.
