Maarten Coenen
Niemand had hem op de radar. Terwijl miljoenen voetbalfans hun ogen richtten op de sterren van Spanje, speelde zich aan de andere kant van het veld een verhaal af dat bijna te mooi leek om waar te zijn. Een 40-jarige doelman uit Kaapverdië groeide in één avond uit van onbekende veteraan tot wereldwijd fenomeen. En de cijfers die daarna volgden, waren minstens zo ongelooflijk als zijn optreden onder de lat.
LEES OOK: Emoties bij Kaapverdië: 40-jarige WK-held gaat viraal
Van sluitpost naar wereldsterVozinha stond voorafgaand aan het WK-duel tegen Spanje op ongeveer 50.000 volgers op Instagram. Na negentig minuten vol spectaculaire reddingen was daar nauwelijks nog iets van terug te zien. Zijn account explodeerde letterlijk. Binnen enkele uren passeerde hij de grens van twee miljoen volgers en een dag later stond de teller al op negen miljoen.
Daarmee liet de ervaren doelman zelfs grote sportnamen achter zich. Ook Jutta Leerdam moest eraan geloven. De Nederlandse schaatsster heeft met 6,4 miljoen volgers een indrukwekkend bereik opgebouwd, maar de WK-sensatie van Vozinha bleek nog krachtiger. Inmiddels heeft de Kaapverdiaan zelfs de grens van elf miljoen volgers doorbroken.
Tranen na een historische avond
Dat de belangstelling zo groot is, heeft alles te maken met zijn heldenrol tegen Spanje. De Europese grootmacht vuurde liefst 27 schoten af, maar stuitte keer op keer op de onverzettelijke doelman. Met katachtige reflexen en een flinke dosis lef hield hij de Spaanse aanvallers van scoren af en bezorgde hij Kaapverdië een sensationeel punt bij het WK-debuut.
Na afloop maakte de euforie plaats voor emotie. Vozinha barstte in tranen uit toen hij dacht aan zijn familie. Zijn grootouders, die hem altijd steunden, zijn overleden en zijn moeder kon door visumproblemen en financiële omstandigheden niet aanwezig zijn.
Juist dat besef maakte de historische avond voor de doelman nog indrukwekkender. Van een onvergetelijke stunt op het veld werd het ook een persoonlijk verhaal dat miljoenen mensen raakte.
