Maarten Coenen
Peter Vandenbempt en Franky Van der Elst hebben in aanloop naar het WK in de Verenigde Staten een opvallende blik achter de schermen gegeven van hoe het er vroeger aan toeging bij de Rode Duivels. Tijdens een terugblik op de grote toernooien van weleer passeerden tal van anekdotes de revue, waaronder enkele verhalen uit de tijd van bondscoach Guy Thys. Een periode die nauwelijks nog te vergelijken valt met het moderne topvoetbal.
LEES OOK: Peter Vandenbempt laat tranen rollen: "Het laatste woord..."
Een andere wereld bij de Rode DuivelsVolgens Van der Elst was de sfeer rond de nationale ploeg in die jaren veel losser dan vandaag. Zo verbleven spelers en journalisten tijdens grote toernooien vaak gewoon in hetzelfde hotel.
Het gebeurde zelfs geregeld dat beide groepen samen in de lobby zaten om bij te praten. Iets wat vandaag ondenkbaar zou zijn gezien de strikte afscherming van spelersgroepen en de professionele omkadering.
De voormalige middenvelder kijkt met veel plezier terug op die periode. De afstand tussen pers en spelers was een pak kleiner en daardoor ontstonden vaak bijzondere gesprekken en momenten. Het zorgde voor een totaal andere dynamiek dan diegene die vandaag rond de Rode Duivels bestaat.
Guy Thys liet zich niet vangen
Ook Peter Vandenbempt haalde een opvallende anekdote boven over de legendarische bondscoach Guy Thys. Volgens hem probeerden journalisten destijds geregeld invloed uit te oefenen op de ploegopstelling. "Hij was er meester in om hen het gevoel te geven dat ze inspraak hadden", vertelde Vandenbempt met een glimlach. "Vervolgens deed hij gewoon zijn goesting."
Die uitspraak zorgde meteen voor een gevatte reactie van Van der Elst. "Dat mag ik hopen", klonk het gekscherend. Het typeert volgens het iconische duo perfect hoe Thys te werk ging. Terwijl de Rode Duivels zich opmaken voor een nieuw WK-avontuur in Amerika, zorgen dergelijke verhalen voor een nostalgische terugblik naar een tijdperk waarin alles net iets eenvoudiger leek.
