Claudio Reulens
STVV kende een waanzinnig knap seizoen. Ze eindigden derde en spelen al zeker tot januari Europees voetbal. Jo Coppens maakte het vanaf de eerste rij mee. VoetbalNieuws ging na het feestgedruis de doelman eens een bezoekje brengen in zijn voetbalschool Grinta in Zonhoven.
STVV kende een topseizoen en pakte uit met een mooi feest in Sint-Truiden. Coppens vierde het goed met zijn ploegmaats en de fans. “Het is heel relaxed verlopen. Op zijn Sint-Truiens (lacht)."
"We hebben ook een heel rustige groep en zo is dat feest ook gegaan. We beseffen dat we geen normaal seizoen hebben gekend, maar iedereen gunde mekaar alles. Je hebt uiteraard je persoonlijke ambities, maar de balans was altijd zeer goed. Dat was cruciaal voor het prachtige seizoen." (Lees verder onder de video)
LEES OOK: Standard klopt zwak Antwerp, STVV haalt fors uit
Sterker STVV dan iedereen dachtCoppens kwam zwaar onder de indruk van de kwaliteiten in de spelersgroep. Dat STVV derde eindigde was daardoor misschien niet helemaal een verrassing. "De kwaliteit van onze groep werd echt onderschat door de buitenwereld. Ik begrijp dat we als STVV zijnde niet zo hoog werden ingeschat, maar als je spelers als Rihito Yamamoto (ondertussen al getransfereerd naar Freiburg, nvdr.), Keisuke Goto, Ryotaro Ito en Shogo Taniguchi hebt, dan staat daar veel kwaliteit."
"Leo Kokubo kende een héél sterk seizoen, die zeker een twaalftal punten heeft gepakt. Ik kan samen met een Kjell Scherpen van Union SG niemand aanhalen die beslissender is geweest als Leo. Je hebt de groepssfeer, maar de kwaliteit was ook wel degelijk aanwezig. Er zat ook heel veel voetbalintelligentie in onze ploeg en er was een goede mix tussen ervaring en jonge spelers."
"Robert-Jan Vanwesemael brak volledig door. Iemand als Wolke Janssens zat op de bank, maar was voordien ook een vaste waarde in eerste klasse. Dat zo iemand dan bankzitter is, zegt ook genoeg. Iemand als Joedrick Pupe kwam er dan ook nog eens bij. Ilias Sebaoui mag ik zeker niet vergeten. Heb je al eens een winger gezien die zich zo voor de groep opoffert en dan nog zo’n kwaliteit brengt aan de bal?" (Lees verder onder de foto)
Toekomst van Coppens
Voor de 35-jarige Coppens is het avontuur bij STVV afgelopen. Hij verdedigde vier jaar de kleuren van de Truienaars en speelde negentien duels voor de Limburgers. Coppens kreeg ondertussen al voorstellen van Belgische clubs.
"Er is wel wat aan het bewegen en er zijn al gesprekken geweest met andere clubs. Ik wil geen overhaaste beslissingen nemen. Er zijn twee opties: ofwel stop ik en ga ik echt fulltime in de coaching aan de slag, ofwel ga ik nog een volgende uitdaging aan”, vertelt hij.
"Het feit dat ik twijfel, is een teken dat het voetballen mij ook nog altijd triggert. De komende weken ga ik de beslissing nemen. Het buitenland? Neen, dat is geen optie meer. Het gezin komt op de eerste plaats en ik heb mijn periode gehad dat ik mocht freewheelen van mijn vrouw en dochter, maar dat is nu voorbij (lacht). We zitten in een goede omgeving en we gaan niet alles omgooien voor een buitenlands avontuurtje."
