Claudio Reulens
De Rode Duivels hebben op een aantal posities enorm veel weelde. Onder meer op het middenveld. Toch is de kans heel klein dat Hans Vanaken een certitude zal zijn op het WK. We leggen even uit waarom.
Hans Vanaken is een geweldige voetballer die in een zeer goede vorm steekt. Vanaken heeft altijd de pech gehad dat de Gouden Generatie net in zijn tijdperk als voetballer viel. Dat hij onder Domenico Tedesco niet speelde, kwam dan weer door diens onkunde. We haalden dat toen al genoeg aan. Intensiteit is anno 2026 de norm en sommige media, clubs en trainers gaan daarin te ver. Het is maar een deeltje van het voetbal, niet dé norm. Vanaken is gelukkig een speler die met zijn creativiteit, slimheid en balgevoel mensen in vervoering kan brengen zonder de hype rondom intensiteit. Een speler waarvoor je naar het stadion komt. Een pure voetballer.
LEES OOK: Courtois openhartig: straffe WK-onthulling én afspraak Van Bommel
Raskin vaste waarde bij de Rode DuivelsBepaalde waarnemers vinden dat België met Youri Tielemans, Kevin De Bruyne en Hans Vanaken gaat moeten spelen. Dat zou in een 4-3-3 echter véél te aanvallend zijn. Daarvoor zouden dan ook nog eens Jérémy Doku, Romelu Lukaku/Charles De Ketelaere en Leandro Trossard staan. Vergeet niet dat Rudi Garcia ook met aanvallende backs speelt met Maxim De Cuyper en Thomas Meunier. "Garcia is geen coach die risico’s neemt”, lazen we dan. Bizarre uitspraken. Er moet ook nog verdedigd worden, hoor. Zelfs tegen Iran, Japan en Nieuw-Zeeland. Al zal het niet héél veel zijn.
Nicolas Raskin is de ideale middenvelder voor de Belgen. Iemand die zich wegcijfert voor de ploeg. Bal afpakken en inleveren. Als hij niet opvalt, is het een teken dat Raskin een topmatch speelde. Onze verdediging is al niet van grootse klasse en zij hebben ook defensieve steun nodig. Raskin zal wellicht altijd spelen. Dat gebeurde altijd als basisspeler na die 4-3 tegen Wales, toen de Duivels héél kwetsbaar waren. Toen bleek nog maar eens dat Amadou Onana geen zuivere ‘6’ is die in positie blijft. Als verdedigende middenvelder lijkt Axel Witsel daarom meer de vervanger voor Raskin.
Onana lijkt bij de Rode Duivels als acht vooral in balans te liggen met Youri Tielemans. Onana kan met zijn loopvermogen en power ploegen uit elkaar rijten. Bij Aston Villa speelde hij regelmatig samen met Tielemans op het middenveld, dat klopt, bij de Belgen is er toch een andere animatie. Daar lijken ze iets meer concurrenten te zijn. Sommigen zouden Tielemans zelfs uit de ploeg zetten, lazen we in een weekblad. Garcia die zijn aanvoerder, die onder de Fransman echt goed presteert, uit de ploeg zet net voor het WK? Serieus? We lezen soms wat.
De Bruyne versus Vanaken
Enter Kevin De Bruyne. KDB is niet meer de speler die hij vijf jaar geleden was. Logisch. KDB zijn lichaam kent meer en meer moeite met toch wel wat blessureleed de afgelopen jaren. Een fitte en in vorm verkerende De Bruyne zal altijd starten. Uiteraard. De Bruyne kan als geen anders de aanvallers lanceren, maar De Bruyne kan op dit WK niét alles spelen. Er is ook een frisse De Bruyne nodig na de groepsfase. Er zijn meer matchen dit WK, er is de mogelijke hitte/luchtvochtigheid en Garcia heeft met Vanaken een geweldige vervanger achter de hand. Iemand die eventueel ook als ‘8’ kan spelen, maar we zien Vanaken toch liefst zo hoog mogelijk op het veld.
Vanaken is een waanzinnige troef om achter de hand te hebben. Indien iedereen fit is, lijken Raskin, Tielemans en De Bruyne te spelen. Voorlopig. Garcia speelt echt wel aanvallend, maar hij kan ook niet alle ‘namen’ in de ploeg droppen. Er moet (defensief) evenwicht zijn.
Vanaken toont dat hij anno 2026 een speler is die bij de Rode Duivels een enorme stap voorwaarts heeft gezet. De Belgen gaan hem dit WK zeker nog goed kunnen gebruiken, maar écht als certitude aan het WK beginnen, dat lijkt voorlopig niet aan de orde. Al zet hij de anderen wél stevig onder druk met invalbeurten zoals tegen Kroatië. En dat is wat een coach héél graag ziet. Onderlinge concurrentie. Een luxeprobleem.
