Arne Decraene
Met het oefenkamp in de Verenigde Staten zetten de Rode Duivels de laatste rechte lijn in richting het WK. Mogelijk wordt dat het eerste en meteen ook laatste toernooi voor zowel bondscoach Rudi Garcia als technisch directeur Vincent Mannaert, want hun contracten lopen nadien af. Vanuit de VS verschafte die laatste een woordje uitleg.
Na het mislukte EK in 2024 volgde Mannaert met enige vertraging Frank Vercauteren op als sportief directeur van de voetbalbond. Als eerste wapenfeit besloot hij om Domenico Tedesco, wiens verbintenis vooraf al was verlengd, te bedanken voor bewezen diensten. Als vervanger werd gekozen voor Garcia, die net als Mannaert zelf louter tot na het WK vastgelegd werd.
LEES OOK: Jan Vertonghen mee naar WK? Mannaert hakt knopen door
Gesprek met Garcia?De vraag is dus wat de toekomst brengt, waarbij de resultaten in de VS wellicht doorslaggevend worden voor de evaluatie. "Of ik met Garcia soms praat over zijn contract? Neen, eigenlijk niet", doet Mannaert uit de doeken bij Sporza. "Da's het mooie. De coach heeft zelf ook niet aangegeven om het daar over te wíllen hebben. Dat geeft aan dat zijn focus goed zit", luidt het.
"We gaan het absoluut pas na het WK bekijken. Mijn eigen situatie? Die zal nog voor het WK duidelijk worden. Er zijn een aantal gesprekken gevoerd, die door omstandigheden nu wel even on hold staan, maar de bedoeling is om die na de paasvakantie te hervatten. Dan zal er meer duidelijkheid komen", aldus Mannaert, voor wie Garcia recent alvast een pleidooi hield.
Missie van Mannaert
"Ik merk dat men wel het liefst zou hebben dat ik langer blijf. Dus we moeten daar eind april gewoon positief en concreet verder over praten. Of het de richting uitgaat die ik voor ogen had toen ik begon? Ik ben tevreden met de vooruitgang die er al is, want die was wel nodig. We waren met de hele organisatie een beetje afgeweken van de prioriteit, met name voetbal zelf."
"Dat evolueert de goede kant op. Het is nu zaak om daar verder op door te zetten. We hebben tegelijk ook een financiële besparingsronde ondergaan. Het is dus fijn om vast te stellen dat het harde werk van iedereeen om de aanzienlijke verliezen weg te werken rendeert in de boekhouding. Maar er is nog altijd werk aan de winkel", besluit de sterke man van de voetbalbond.
