Maarten Coenen
Het contrast kan haast niet groter zijn. Nog geen drie jaar geleden stond Luca Brecel op het hoogste podium in het snooker, vandaag lijkt die glorie verder weg dan ooit. Na opnieuw een pijnlijke nederlaag rijzen steeds meer vragen over zijn sportieve toekomst. Extrasportief kwam de Limburger nu met iets apart op de proppen.
LEES OOK: Hein Vanhaezebrouck onthult: echte reden van afwezigheid
Nieuwe domper in horrorseizoenOp het World Open in het Chinese Yushan liep het opnieuw mis. Brecel ging kansloos onderuit tegen de Letse outsider Artemijs Zizins. De Maaslander mocht nochtans een ronde overslagen en kreeg zeker niet de meest ongunstige loting voor de kiezen.
De jonge tegenstander bleek echter een maatje te groot en stuurde onze landgenoot met duidelijke 1-5 cijfers naar huis. De nederlaag past in een bredere tendens. Sinds zijn wereldtitel in 2023 slaagt Brecel er niet in om nog echt potten te breken op het hoogste niveau.
Zijn ranking is weggezakt en ook financieel draaide het de voorbije jaren een stuk minder. Hoewel hij tussendoor nog inkomsten haalde uit exhibities, blijft het opvallend dat de grote resultaten uitblijven. Met het WK in aantocht in Sheffield wacht nog één kans om zijn seizoen wat kleur te geven, al zal hij zich eerst door de kwalificaties moeten knokken.
Opvallende zet naast de tafel
Opvallend is dat Brecel intussen ook naast de tafel nieuwe wegen zoekt. Via sociale media lanceerde hij een eigen VIP formule, waarbij fans tegen betaling exclusieve content krijgen. Denk aan inkijk achter de schermen, persoonlijke antwoorden en zelfs toegang tot zijn voorbereiding. 
De timing van die zet roept vragen op. Is dit een slimme manier om dichter bij zijn fans te staan of eerder een teken dat het financieel moeilijk blijft lopen? Eén ding is zeker, de druk richting het WK neemt alleen maar toe voor de voormalige wereldkampioen.
