Jannick Lanckriet
Binnen enkele weken blazen de Rode Duivels opnieuw verzamelen. Eind maart trekken ze naar de Verenigde Staten voor een ministage om het WK voor te bereiden. Bondscoach Rudi Garcia zal dan wellicht een toch ietwat experimentele selectie moeten meenemen.
Heel wat habitués in de kern liggen immers in de lappenmand. Spelers als Arthur Theate, Charles De Ketelaere, Matz Sels en Youri Tielemans lijken er al sowieso niet bij te zullen zijn. Daardoor wordt het in vrijwel elke linie puzzelen.
LEES OOK: Van Bommel volgt Garcia: einde verhaal bij Rode Duivels?
Keita in bloedvorm bij ParmaDaardoor liggen er kansen voor enkele nieuwe jongens. Eén van de namen die de laatste weken alsmaar luider weerklinkt, is die van Mandela Keita. De 23-jarige middenvelder verkeert in grootse vorm bij Parma.
Bij Sporza breken nu ook analisten Arnar Vidarsson en Gilles Mbiye-Beya een lans voor de ex-speler van Antwerp, die in 2023 tegen Oostenrijk zijn tot dusver enige cap voor de Rode Duivels verzamelde.
Nieuwe kans bij Rode Duivels?
"Hij solliciteert steeds openlijker naar een plek op het WK", meent Vidarsson. "Hij heeft kracht, een versnelling in de benen en kan veel meters overbruggen. Bovendien speelt hij op een positie die bij de Belgen maar niet ingevuld geraakt."
Op de zes speelt bij de nationale ploeg doorgaans Amadou Onana. In Keita zien ze een ander, en op sommige vlakken beter, profiel dan de breker van Aston Villa. "Hij heeft een ongelooflijke fysiek, maar Keita overtreft hem in aanvallende kwaliteiten", meent Vidarsson. "Hij blinkt uit in recuperaties, maar Keita is beter om een aanval op gang te brengen. Hij is een spelverdeler zoals Modric", oppert Mbiye-Beya dan weer.
