Maarten Coenen
Ward Lemmelijn is in sneltempo uitgegroeid tot een van de opvallendste nieuwe BV’s van het moment. De wereldkampioen indoorroeien is al lang geen onbekende meer in de sportwereld, maar de voorbije maanden leerde ook het brede publiek de Limburger kennen. Open, ontwapenend en fier op zijn roots. En wie hem een beetje volgt, weet dat daar ook zijn liefde voor STVV bij hoort. De man kwam nu met een verhaal dat naar de keel greep.
LEES OOK: Defour ruilt voetbalveld voor iets wat hij nog nooit deed
Een kampioen met een verhaalWard Lemmelijn is quai niet meer weg te slaan van het televisiescherm. De topsporter duikt op in tal van showbizzprogramma's en was ook bij de awardshows een graag geziene gast.
Zijn recente passage in James & co, bij Play4, maakte dan weer een heel diepe indruk. Samen met zijn moeder Greet vertelde Lemmelijn daar een verhaal dat weinig mensen kenden.
"Het loopt stevig mis"
Halverwege de zwangerschap liep het ernstig mis en was het lange tijd onzeker of moeder en zoon het zouden halen. De emoties zaten nog steeds dicht aan de oppervlakte, niet gespeeld maar rauw en oprecht. Het was dat moment waarop veel kijkers begrepen dat achter zijn rustige uitstraling een levensverhaal schuilt dat hem gevormd heeft.
Wat vooral bleef hangen, was hoe belangrijk geloof voor hem is. Lemmelijn draagt altijd een kruisje bij zich en bezoekt wekelijks de kapel van het Heilig Paterke in Hasselt. Niet uit plicht, wel uit overtuiging. Hij noemt het zijn houvast, iets dat hem rust geeft voor grote momenten en beslissingen.
Voor de camera sprak hij daar open over, zonder schaamte en zonder grote woorden. Net dat maakt hem voor velen herkenbaar. Dat Lemmelijn ondertussen ook een vaste waarde is geworden in de Vlaamse media, blijkt uit zijn recente bekroning tot mediapersoonlijkheid van het jaar. Een prijs die hij niet won met bravoure of controverse, maar door zichzelf te blijven.
