Arne Decraene
Na twee nederlagen op een rij moet Club Brugge snel de knop zien om te draaien, want dinsdag nemen de troepen van Ivan Leko het op tegen Kairat Almaty. Voor die cruciale Champions League-wedstrijd moet de coach het wel zonder een aantal sleutelfiguren stellen. Al viel er in het verre Kazachstan ook positief nieuws te rapen.
De omstandigheden zijn sowieso verre van optimaal. Niet alleen heeft Blauw-Zwart een bijzonder lange reis achter de rug, door het tijdsverschil van vier uur staat de aftrap reeds om 16u30 op het programma. Bovendien is het ijskoud in Astana, én wordt er op kunstgras gespeeld. Toch weigert de Brugse delegatie om zich te verstoppen achter die excuses. Integendeel: tijdens zijn persbabbel liet Leko verstaan dat Club gewoon klaar moet zijn om te presteren.
LEES OOK: 'Miljoenen uit Manchester: kassa rinkelt bij Club Brugge'
Tzolis out, Forbs in?Precies om die reden zakte het vroeger af naar Kazachstan, waar de omkadering er ook alles aan doet om de aanpassing zo vlot mogelijk te doen verlopen en externe invloeden te beperken. Leko heeft dan ook vertrouwen in een goede afloop, al kan hij daarvoor geen beroep doen op Christos Tzolis. Net als doelman Daniel van den Heuvel viel de winger vrijdag uit. "Hij is natuurlijk een van onze meest bepalende spelers. Een matchwinnaar ook", aldus Leko.
"We zullen hem dus missen, maar toen hij ziek was tegen AA Gent hebben we ook gewonnen. Het biedt iemand anders ook de kans om te tonen dat hij hier thuishoort", klinkt het nog bij Het Laatste Nieuws. Gelukkig voor de Kroaat lijkt Carlos Forbs weer klaar voor de strijd nadat hij tegen La Louvière ontbrak door een probleem aan de enkel. "Hij traint mee en ziet er fit uit", aldus HLN. Al valt het volgens Het Nieuwsblad toch af te wachten of hij kan starten.
Leko moet puzzelen
Hetzelfde geldt voor Simon Mignolet, waardoor Nordin Jackers wellicht postvat onder de lat. Ondanks zijn foutjes vrijdag, toen de doelman vroeger moest opdraven dan voorzien. Voor het overige kan Leko helaas niet rekenen op Jorne Spileers en vooral Raphael Onyedika, die nog moet terugkeren van de Afrika Cup. Hoewel hij de strijd tegen La Louvière eveneens vroegtijdig moest staken blijkt Romeo Vermant naar eigen zeggen dan weer wél opnieuw paraat.
"Ik had wat last na een trap, maar ben klaar om te spelen", aldus de spits, die voorin wellicht terug de voorkeur krijgt op Nicolo Tresoldi. Kairat is trouwens eveneens gehavend, want volgens lokale media moet Dastan Satpayev forfait geven. De pas 17-jarige aanvaller, die recent nog raak trof tegen de Rode Duivels en reeds verkocht werd aan Chelsea, is dé sterspeler bij de tegenstander. Of hoe de opdracht er althans op papier nog iets makkelijker op wordt.
