Karl Vannieuwkerke grijpt naar keel: 'Zwaarste gevecht ooit'

Wie Karl Vannieuwkerke enkel kent als VRT-anker of sportpresentator, ziet maar een deel van het verhaal. Achter de stem die klassiekers aankondigt en sportmomenten inkleurt, schuilt een journalist die al decennia meeloopt en intens meeleeft met alle topsporters. Eén van de boegbeelden van onze openbare omroep kwam nu met een héél emotioneel verhaal.

LEES OOK: Van Gucht vs Vannieuwkerke: Pittige strijd brandt los

De man die blijft kijken wanneer de camera’s doven

Er zijn journalisten die verslag uitbrengen en er zijn er die net dat tikkeltje meer hebben. Karl Vannieuwkerke behoort tot die tweede categorie.

Al decennialang is hij een vaste stem in het Vlaamse sportlandschap, herkenbaar, betrouwbaar, bijna vanzelfsprekend aanwezig. Maar net die vanzelfsprekendheid verbergt hoe uitzonderlijk zijn parcours eigenlijk is. Wie hem enkel ziet als VRT-anker, mist wat zich afspeelt buiten beeld. Want Vannieuwkerke is geen man van snelle quotes of vluchtige meningen. Hij is iemand die observeert, onthoudt en teruggrijpt naar wat hij zag, hoorde en voelde. Soms pas jaren later.

Meer dan een sportpresentator

Dat Vannieuwkerke veel meer is dan enkel een sportpresentator, bewijst hij onder meer met zijn brieven in de Krant van West-Vlaanderen. Deze week richtte hij zich daarin heel aangrijpend tot Leif Hoste. De ex-wielrenner getuigde eerder deze week dat hij met een zware alcoholverslaving kampt.

"Je compromisloze eerlijkheid raakt. De naakte waarheid: verslaving is sterker dan logica. Misschien is dit wel je zwaarste klassieker, Leif. Zonder publiek langs de kant. Zonder volgwagen. Zonder radio die je zegt hoe ver het nog is. Met vallen en opstaan, hervallen en weer recht krabbelen." Zo laat de VRT-man met mooie woorden optekenen.

Vannieuwkerke heeft ook nog een mooie (kerst)boodschap voor Hoste. "Je zegt dat je verslaafd bent en dat je dat moet aanvaarden. Dat is geen zwakte, Leif. Dat is wijsheid. Blijf rijden. Niet tegen iemand anders, maar op je eigen tempo. Rustig en gecontroleerd. En weet dat echte winnaars niet altijd op het hoogste schavot staan." Aldus Vannieuwkerke, die ongetwijfeld een gevoelige snaar raakt bij veel mensen.