Via Union naar Galatasaray met Hagi: "Droom die uitkwam"

Union SG staat voor een zware verplaatsing in de Champions League. Ze nemen het vanavond in Istanboel op tegen Galatasaray. Dat is een speciale partij voor Bülent Akin. Hij speelde voor het grote Galatasaray en… voor Union SG. VoetbalNieuws sprak met de voormalige Turkse middenvelder.

Bülent Akin is vandaag 47 jaar en trainer. Zijn laatste club was de Turkse tweedeklasser Beykoz Anadolu. Een terugkeer naar België als trainer is een optie. Hij groeide immers op in Brussel en speelde naast RSC Anderlecht ook voor de jeugdploegen van Union SG.

LEES OOK: Alderweireld lyrisch over topper USG: "Kan hoger niveau aan"

Ex-Union SG en Galatasaray

Als voetballer kende hij een geweldige fase bij Galatasaray, waar hij 55 matchen speelde. Het was het grote Galatasaray met kleppers als Claudio Taffarel, Georghe Popescu, Mario Jardel en uiteraard Georghe Hagi. We hadden een leuk gesprek met Bülent.

"Het is zeker een speciale wedstrijd. Dat is het altijd als Galatasaray een Belgische club treft, maar nu is het nog iets specialer. Ik speelde immers heel kort in de jeugd van Union SG. Het is een mooie club met een grote historie. Ik ging er vroeger als jeugdspeler naar de matchen kijken. Nadien trok ik naar Anderlecht", geeft hij aan. 

Hij ziet Galatasaray uiteraard als favoriet. "De club verwacht heel veel van deze Champions League-campagne. Ze waren niet tevreden over de vorige twee Europese jaren, toen ze al vroeg uit Europa lagen. Dat ze afgelopen zomer 85 miljoen euro betaalden voor Victor Osimhen, zegt alles over hun ambities", klinkt het. 

"Galatasaray is goed bezig in de Champions League met een 9 op 12. Offensief en defensief staat het goed. Alleen missen ze wel heel wat spelers tegen Union SG, onder meer Osimhen is héél twijfelachtig. Afgelopen weekend vielen met Mario Lemina en Wilfried Singo ook nog eens twee spelers uit. Maar ze hebben heel wat kwaliteit met ook nog eens Mauro Icardi, Leroy Sané, Ilkay Gündogan…"

"Toch mogen ze Union SG zeker niet onderschatten. Het is een ploeg die bijzonder goed werk levert sinds ze zijn teruggekeerd naar de Jupiler Pro League. Als Galatasaray denkt dat Union SG een hapklare brok is, dan zullen ze punten verliezen. Ze zullen hun beste niveau moeten halen tegen Union SG, al is het duidelijk dat Galatasaray op papier de grote favoriet is." (lees verder onder de foto)

Hagi en Jardel

Al zal het misschien zonder Osimhen moeten. Dit weekend staat de kraker tegen Fenerbahçe op het programma, dus ze zullen ook daar rekening mee moeten houden. De ex-spits van Sporting Charleroi maakt veel indruk in Turkije. Met 46 goals en 8 assists in 53 matchen is hij dé sterspeler van de ploeg.

"Osimhen is aan een sterk seizoen bezig. Hij scoorde nog drie keer tegen Ajax en trof zo al vier keer raak in de Champions League. Hij is uitgegroeid tot de leider van Galatasaray. Osimhen is hongerig en een echte vechter, en neemt de ploeg zo op sleeptouw. Met Icardi loopt er nog een gevaarlijk heershap rond in de spits."

Bülent speelde van 2000-2002 bij Galatasaray. Hij won er de Europese Supercup tegen Real Madrid. Het was een geweldige tijd. Hij speelde er 55 matchen en dat aan de zijde van onder meer Claudio Taffarel, Georghe Popescu, Georghe Hagi, Mario Jardel, Hasan Sas, Faryd Mondragon en ook Mbo Mpenza was er een jaar aan de slag. Al speelde de Belg er niet.

"Het was een droom die uitkwam. Via de jeugd van White Star, Union en Anderlecht bij Galatasaray belanden. Nadien speelde ik ook nog voor Bolton in Engeland. Mijn eerste match voor Galatasaray was de supercup tegen Real Madrid. Ik zal het nooit vergeten." (lees verder onder de foto)

Voetballen met Hagi was uiteraard speciaal. De Roemeen is één van de beste Europese middenvelders ooit. ‘De Maradona van de Karpaten’ was zijn bijnaam. Een voetbalicoon. Daar had Bülent nog een geweldig verhaal over te vertellen. 

"Hagi was een echte leider, een winnaar. We speelden tegen Real Madrid (drie keer dat seizoen, nvdr.) en na een match tegen Real zat ik stil in mijn hoekje. Ik was nog een jonge speler en ik was wat in gedachten verzonken. Hagi gooide plots zijn sokken op mijn hoofd. ‘Wakker worden!’, riep hij. ‘Dit is Galatasaray. Wij gaan nog veel winnen’. Een echte winnaar, hij haatte verliezen en trok de groep mee."

Bülent speelde ook samen met Mario Jardel. De Braziliaanse aanvaller was een doelpuntenmachine. Hij maakte 310 goals in 371 matchen in zijn carrière. Bij Galatasaray stond de teller op 34 goals en 5 assists in 43 matchen. "Jardel was zeker niet de beste voetballer, integendeel. Maar op zijn manier een geweldige spits. Kwam er een bal in de zestien meter, dan was het goal. Ongelooflijk. Zo een spits heb ik nooit meer gezien", besloot Bülent.

Akin #Bülent speelde in de jeugd voor #UnionSG én nadien bij het grote #Galatasaray. Een geanimeerd gesprek over Union, Galatasaray en iconen als Gheorghe #Hagi en Mario #Jardel #ucl #galausg https://t.co/W51rymbs1y

— Claudio Reulens 💻⚽ (@CReulens) November 25, 2025