Olivier Plancke
Club Brugge droomt al maanden van Million Manhoef – en nu lijkt die droom plots iets minder ver weg. De 23-jarige Nederlander blaast de Championship op met goals, assists en sprints waar ze in Jan Breydel alleen maar kunnen van watertanden. Hoe realistisch is deze droomtransfer écht – en wat voor type speelstijl en persoonlijkheid zou blauw-zwart in huis halen?
LEES OOK: 'Standard schiet in actie en doet bod op oude bekende'
Club ruikt zijn kans: Manhoef ontploft in EngelandClub Brugge heeft al langer een boon voor Million Manhoef en dat is vandaag alleen maar logischer geworden. In het voorjaar dook zijn naam al op in de wandelgangen van het Belfius Basecamp, vandaag is hij uitgegroeid tot één van de spannendste wingers in de Championship. Een 23-jarige Nederlander met turbo in de benen, cijfers die jaar na jaar omhoog knallen en een prijskaartje dat stilaan richting Premier League-niveau schuift.
Volgens Britse bronnen en transferwatchers staat Manhoef van Stoke City nog altijd op de radar van Club Brugge. Ook Genk blijft hem volgen, net als Celtic, Burnley en Sheffield United. Manhoef zette vorig seizoen al mooie cijfers neer: in de Championship 2024/2025 kwam hij tot zeven doelpunten in 38 optredens en werd hij één van de smaakmakers bij Stoke, dat pas op de slotdag zeker was van het behoud.
Dit seizoen is hij gewoon op hetzelfde elan doorgegaan: in de huidige jaargang zit hij al aan vier doelpunten en vijf beslissende acties in amper een tiental competitieduels, goed voor bijna één actie om de twee matchen. Stoke staat intussen in de bovenste regionen en durft opnieuw van promotie te dromen, met Manhoef als vaste starter op rechts. Dat alles maakt hem natuurlijk niet goedkoper. Zijn contract bij Stoke loopt nog tot 2027, zijn officiële marktwaarde wordt rond de 4,5 miljoen euro geschat, maar intern valt steeds vaker de naam “10 miljoen pond” als mogelijke vraagprijs.
De turbo van Vitesse: waarom Manhoef perfect in Brugge past
Million Manhoef is een voormalig Oranje U21-international en werd bij Vitesse jarenlang gezien als hét kroonjuweel van de academie. In de Eredivisie brak hij door als explosieve flankspeler met een stevige dribbel en scorend vermogen: negen goals in 33 matchen in 2022/2023, vier goals in zijn laatste half seizoen voor Vitesse. Vooral zijn versnellingen en demarrages waren “fameus”, zoals De Gelderlander het ooit omschreef.
Wat zijn verhaal extra charme geeft: hij is de zoon van Melvin Manhoef, de legendarische kickbokser en MMA-icoon. Als tiener combineerde Million een tijdlang voetballen en vechtsport, voor hij definitief voor het voetbal koos. Dat zie je nog altijd terug in zijn spel: hij is niet alleen snel en technisch, maar gaat ook geen duw of duel uit de weg. Counterspecialist, krachtpatser én snelheidsduivel in één pakket.
Na zijn transfer naar Stoke City in februari 2024 werd Manhoef eerst gehaald als redder in nood. In zijn eerste maanden scoorde hij meteen cruciale goals tegen Plymouth, West Brom en Bristol City, waarmee hij Stoke mee uit de degradatiezone hield. In 2024/2025 groeide hij vanzelf door tot vaste waarde: 38 matchen, zeven goals, een pak geslaagde dribbels en sprints in de omschakeling. Analyses noemen hem een speler die “constante invloed” heeft op de aanval, met veel diepte in zijn loopacties en hoge volumes aan progressive carries.
Cijfers die knallen: Manhoefs waarde schiet door het dak
Dit seizoen gaan de onderliggende cijfers nog verder de hoogte in. Zijn non-penalty xG draait rond de 0,47 per 90, terwijl zijn goals + assists per 90 in dezelfde grootteorde zitten. Hij komt vaak in schietposities, maakt meters met de bal aan de voet en dwingt verdedigers tot fouten. In recente matchverslagen wordt hij steevast genoemd als één van de gevaarlijkste spelers bij Stoke, zeker in wedstrijden waarin veel ruimte ligt op de flanken.
De vergelijking met Xherdan Shaqiri, ooit publiekslieveling bij Stoke, duikt dan ook geregeld opnieuw op: laag zwaartepunt, stevige bovenbenen, een linkervoet die kan krullen én knallen, en het vermogen om uit het niets een match open te breken. Dean Jones, journalist bij GIVEMESPORT, omschrijft Manhoef als een speler om duimen en vingers bij af te likken: “Hij is het soort speler die de fans van hun stoel krijgt.” Het is het type speler dat fans letterlijk van hun stoel krijgt – in Stoke én, wie weet, straks in Jan Breydel.
