Arne Decraene
Naar eigen zeggen is er geen haar op zijn hoofd die eraan twijfelt dat het WK-ticket dinsdag tegen Liechtenstein veilig zal worden gesteld, maar toch kan Rudi Garcia niet volledig op zijn beide oren slapen. Na het teleurstellende gelijkspel tegen Kazachtstan ligt de bondscoach van de Rode Duivels namelijk plots onder vuur. Ook intern.
Doorheen de matige kwalificatiecampagne maakte Garcia al geregeld niet de allerbeste indruk, maar na de uithaal van Jérémy Doku aan zijn adres lijkt het hek nu helemaal van de dam. De winger luidde in Astana de alarmbel over de aanpak van de coach, die sommige zwaargewichten in de kleedkamer vooral op tactisch gebied naar verluidt enigszins achterhaald vinden.
"Binnen de groep horen we niet alleen positieve feedback", aldus La Dernière Heure, volgens wie ook de voetbalbond momenteel niet onverdeeld gelukkig is. Toen hij recent met Garcia rond de tafel zit had Vincent Mannaert nog volgens de krant wel slechts een paar kleine puntjes van kritiek, wat niettemin in een verkeerd keelgat zou zijn geschoten bij de ervaren Fransman.
LEES OOK: Duivels trio al zeker van verrassende basisplaats op WK?
Garcia vs. Mannaert?Tijdens zijn persbabbel daags voor de match tegen Liechtenstein werd Garcia gepolst naar de insinuaties van wrevel op de werkvloer. "Jullie moeten geen zaken verzinnen die er niet zijn. Ik spreek haast dagelijks met de bondsleiders en alles is in orde. Ik maak me geen zorgen en heb geen nood aan geruststelling of bevestiging van bovenaf", sprak hij daarbij klare taal.
"Wat telt is mijn relatie met de spelers en de directie. De rest heeft eerlijk gezegd geen enkele betekenis", aldus de opvallend nukkige bondscoach, die weigerde om nog dieper in te gaan op het thema en ook de netelige vragen over wat er zaterdag misliep ontweek. Hoewel hij niet blind blijft voor de werkpunten sluit Garcia zich dus af van de commentaar in de buitenwereld.
Doku luidt alarmbel
Wel had hij nog wat te zeggen over de wake-upcall van Doku. "Of hij het bij het rechte eind had? Daar maak ik me niet druk in. Er waren enkele zaken die niet echt kloppen, maar dat maakt niet uit en is voorbij. Wat telt is dat we nu verenigd zijn. Het is niet simpel om heldere analyses te maken na een wedstrijd wanneer je gefrustreerd en ontgoocheld bent over het resultaat."
"We moeten opletten met zulke emotionele reacties in het heetst van de strijd, maar nu zijn we klaar om morgen te presteren. Spelers, directie, staf: we zijn allemaal gemotiveerd, gefocust en sereen om het af te maken. Ik heb inmiddels ook met hem en al mijn spelers gesproken. Alle neuzen staan in dezelfde richting", is Garcia vastberaden om alle critici de mond te snoeren.
