Rode Duivel blijft op de sukkel: WK al een utopie?

Helemaal zeker zijn ze nog niet, maar we mogen er van uitgaan dat de Rode Duivels volgende zomer op het WK zullen staan. Ze hebben nog één zege nodig tegen Kazachstan of Liechtenstein om de kwalificatie te verzekeren. Dat mag dus niet meer fout lopen.

Dat betekent dat Rudi Garcia stilaan kan beginnen nadenken over zijn selectie. Het wordt nog afwachten of de bondscoach straks 23 of toch weer 26 spelers zal mogen meenemen naar Noord-Amerika. Hoe dan ook wordt de concurrentie op sommige posities enorm.

Dat is bijvoorbeeld het geval op het middenveld, waar de opties legio zijn. Indien fit zijn spelers als Kevin De Bruyne, Youri Tielemans en Amadou Onana zekerheden. Ook Hans Vanaken was er onder Garcia altijd bij.

LEES OOK: 'Tottenham mengt zich in titanenstrijd om Rode Duivel'

Mangala blijft op de sukkel

Voor een vaste waarde van de voorbije jaren ziet het er stilaan zeer slecht uit. Orel Mangala was er onder Domenico Tedesco altijd bij en heeft 23 caps op zijn naam. Rudi Garcia riep de 27-jarige echter nog geen enkele keer op.

Dat heeft een simpele reden: Mangala scheurde in januari zijn kruisband en is nog altijd niet van die blessure hersteld. Foot Mercato weet dat zijn terugkeer normaal voor september voorzien was, maar twee maanden later is er bij Olympique Lyon nog steeds geen spoor van hem.

WK lijkt nu al utopie

Mangala kende een terugval en trainer Paulo Fonseca liet al weten dat de knie van Mangala blijft opzwellen telkens hij op de groepstraining probeert aan te sluiten. Het is dus maar de vraag wanneer hij effectief zal terugkeren.

Het is ook maar de vraag of hij daarna voldoende tijd zal hebben om zich in de gunst van Garcia te spelen, zeker door de opmars van Nicolas Raskin in de laatste maanden. Bovendien beschikt de bondscoach over nog meerdere andere opties. Het WK lijkt voor Mangala zo nu al een utopie...