Arne Decraene
Zaterdag om 15 uur Belgische tijd nemen de Rode Duivels het in Astana op tegen Kazachstan. Daags voor de voorlaatste opdracht in de WK-kwalificatie lichtte Rudi Garcia, die het zonder een resem afwezigen moet stellen, een tipje van de sluier over de 11 namen die hij de wei zal insturen.
Wie er bij afwezigheid van Thibaut Courtois zal postvatten tussen de palen wilde de bondcoach nog niet verklappen. "Het is geen moeilijke keuze, maar ik ga niet vertellen wie er morgen in doel zal staan. Ik wil onze tegenstander niet wijzer maken", aldus Garcia. De algemene verwachting is echter dat Matz Sels de voorkeur krijgt op Senne Lammens.
LEES OOK: Mark van Bommel legt lat erg hoog met straffe speech
Garcia kiest TielemansOm vragen over de aanvoerdersband voor te zijn durfde de Fransman wél open kaart te spelen over Youri Tielemans. "Ik kan wel zeggen dat Youri kapitein zal zijn. Dus hij start. Dat is het enige wat jullie te weten zullen komen", klonk het tijdens zijn persbabbel. Hoewel hij nog maar pas hersteld is eist de middenvelder dus meteen een basisplaats op.
Nochtans werd er hier en daar geopperd om hem te sparen op het kunstgras in Kazachtstan. "In mijn ogen is dat niet gevaarlijk. Er zijn niet meer blessures dan op normaal gras. Vooral het wisselen tussen de twee soorten terreinen is wel vervelend, want je speelt er anders op. Maar de jongeren zijn dat al gewoon. Er zijn geen excuses", aldus Garcia.
Groen licht van Villa
Net zoals het feit dat er ook zonder Courtois, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku voldoende kwaliteit overblijft om zich te kwalificeren een mening die Tielemans met hem deelt. "Kunstgras of niet, ik voel me goed en ben klaar om te spelen. Ik heb een lange revalidatie achter de rug. Mijn lichaam heeft een reset gehad en dat heeft me deugd gedaan."
"Ik voel me honderd procent en denk dus dat ik klaar ben om te starten, al is het aan de trainer om dat te beslissen. Aston Villa heeft uiteraard advies gegeven over mijn speeltijd, maar daar kan ik weinig over zeggen. Dat is iets tussen de clubs. Het is wel normaal dat de club en de federatie overleg plegen. Niets anders dan gewoonlijk", besluit hijzelf.
