Claudio Reulens
De Red Flames staan voor een héél cruciale interlandperiode. Ze spelen in de Nations League Play-Offs om in de A-divisie te blijven. Twee duels tegen Ierland zullen daarover beslissen. VoetbalNieuws trok naar Tubeke en ging de temperatuur opmeten.
De Belgische dames steken zich allerminst weg. Elisabet Gunnarsdottir is sinds januari aan de slag bij de Red Flames. Tot dusver is het een proces van vallen en opstaan. Geweldige matchen tegen Spanje en Portugal, een EK dat de grote verwachtingen niet helemaal inloste, waardoor er toch wat druk staat op de partijen in de Nations League tegen Ierland. De IJslandse coach beseft dit ook en legt die gezonde druk ook zelf op.
Red Flames versus Ierland
"Het zijn heel belangrijke wedstrijden voor de toekomst van het Belgische voetbal. Het zit in ons achterhoofd dat dit een effect kan hebben voor de WK-kwalificatie, want het is belangrijk voor de plaats op de ranglijst. We leggen onszelf die druk ook op om te winnen. We moeten alles in het werk stellen om Ierland over twee matchen te verslaan”, vertelde de coach.
Het is voor de Red Flames het eerste weerzien sinds het EK. "De afgelopen maanden hebben we goed kunnen analyseren wat er op het EK goed en minder goed ging. We willen uiteraard voortborduren op het goede, maar we zijn ook niet blind voor de gebreken die er waren op het EK. We trainden vandaag voor de eerste keer collectief en we haalden daar bepaalde punten aan die beter moeten tegen Ierland."
Ierland is geen makkie. Ze staan 27ste op de FIFA-ranking, België 20ste. “Ierland legt een beetje dezelfde weg af als België. Ze hebben een nieuwe coach met Carla Ward, die voordien aan de slag was bij Aston Villa. Zij is iemand die toch een coach die meer vanuit de eigen sterkte in balbezit wil spelen. Maar Ierland zal zijn identiteit ook niet verloochenen, waar ze toch gekend staan voor direct voetbal met veel duelkracht."
"Je kan Ierland als ploeg een beetje vergelijken met IJsland, want ze hebben ook die mentaliteit om er altijd vol voor te gaan. Dat gaat voor ons misschien nog wel het grootste gevaar vormen, want je weet dat Ierland met volle intensiteit gaat spelen. We moeten dus elke minuut geconcentreerd zijn. Maar we moeten vooral in onze eigen kwaliteiten geloven."
Evrard en Cayman beseffen: het is van moeten
Gunnarsdottir rekent uiteraard op de ervaren krachten. Nicky Evrard was ook aanwezig. De doelvrouw van PSV lijkt te gaan spelen. Zij weet dat het cruciale duels zijn voor de Red Flames. "Klopt, het zijn super belangrijke wedstrijden voor ons, want we willen in de A-divisie blijven."
"De hele ploeg wil zich dolgraag met de beste landen blijven meten, dus om dat te bewerkstelligen weten we wat we moeten doen tegen Ierland. Het is een sterk en stug team, die we zeker niet mogen onderschatten. Al zal dat zeker niet gebeuren. We gaan ons aan twee pittige matchen mogen verwachten, dat is duidelijk", aldus Evrard.
Met Janice Cayman werd er nog een ervaren krijgster naar de media gestuurd. De ervaren speelster van Leicester City weet ook dat er veel druk op de ketel staat. "We beseffen dat we er vanaf de eerste minuut zullen moeten staan tegen Ierland. Zoals al werd aangehaald, zijn het twee bijzonder belangrijke partijen."
"Het is zeker niet de makkelijkste loting, maar het is nu zo. Het is aan ons om te bewijzen dat we beter zijn. Het is een mooie uitdaging en het is aan ons om het waar te maken. Of we favoriet zijn? Goh, ik denk dat we vooral twee ploegen zijn die gewaagd zijn aan elkaar. Ierland is een te duchten tegenstander. Degraderen naar de B-divisie is iets wat we zeker willen vermijden. In de A-divisie blijven is uiteraard hét doel", besluit ze.
De #RedFlames staan voor een zéér belangrijk tweeluik met #Ireland. #NationsLeague https://t.co/ypPTqabuCB
— Claudio Reulens 💻⚽ (@CReulens) October 21, 2025
