Claudio Reulens
Een selectie voor een nationaal elftal zorgt altijd voor veel ophef. Vraag dat maar aan Rudi Garcia. Hij kreeg ook kritiek voor bepaalde keuzes. Eén ‘vreemde’ beslissing, vinden wij nochtans héél logisch. We verklaren ons nader.
Axel Witsel werd bij de selectie gehaald. Sommigen zijn van mening dat dit een bizarre keuze was en dat de bondscoach voor een jonge speler had moeten kiezen. Daar zijn we het niet echt mee eens. Het is voor een bondscoach vooral de taak om de beste spelers te selecteren. Er zijn kaderstukken die inderdaad wat meer krediet verdienen.
Op het middenveld zijn dat bijvoorbeeld Youri Tielemans en Kevin De Bruyne. Al jaren vaste waardes. Witsel zit nu terug in de selectie en dat is volstrekt logisch. Hij speelt wekelijks op een zeer hoog niveau, wat de Spaanse La La Liga toch is. Dan verdien je een selectie.
LEES OOK: Lukaku niet mee naar het WK? Leekens oordeelt
Witsel zeer logische keuzeLeeftijd is geen waardemeter. Prestaties wel. En Witsel levert. Bovendien heeft de bondscoach op het middenveld wel wat problemen. Orel Mangala en Youri Tielemans zijn geblesseerd, Amadou Onana nog maar net weer fit, Romeo Lavia speelde nog maar pas na vele maanden blessureleed. Sommigen gaven Arthur Vermeeren als optie, maar dat is ook volstrekt onlogisch. Hij speelt amper bij Marseille, waar hij nog maar één keer in de basis startte. Hij kwam tot op heden 122 minuten in actie. Een selectie zou onlogisch geweest zijn, net als die van Jorthy Mokio. Die kent voorlopig een matig seizoensbegin bij Ajax. Andere spelers lag wel in balans met Witsel.
Sambi Lokonga speelt terug en op hoog niveau in een topcompetitie als de Bundesliga. Bryan Heynen was een andere speler die in aanmerking kon komen. Arne Engels heeft het moeilijk bij Celtic, Aster Vranckx komt gestaag weer piepen bij Sassuolo. Voor Nathan De Cat was het nog te vroeg. Leander Dendoncker, Senne Lynen en Mandela Keita waren ook opties, zij spelen wekelijks bij Oviedo, Werder Bremen en Parma. De keuze voor Witsel lijkt echter niet onverstanding te zijn.
Jonge garde moet geduld hebben
Dat vindt ook Georges Leekens. “Hij is een slimme jongen, iemand met persoonlijkheid, leiderschap, en hij lag ook altijd goed in de groep. Een echte teamspeler. Daarnaast kan hij achteraan en op het middenveld uit de voeten. Ik had eigenlijk verwacht dat Garcia hem veel eerder zou oproepen. Tedesco moest hem niet, maar ik vind het meer dan terecht dat Garcia hem heeft geselecteerd", zegt Leekens aan onze redactie.
De jonge garde moet niet panikeren. “Onana is pas terug fit, Tielemans is gekwetst… Vermeeren speelt weinig. Concurrentie is alleen maar goed. Bovendien is geduld ook een mooie eigenschap voor die jonge gasten en er zijn veel spelers die op de deur kloppen. Lokonga doet het nu ook terug beter bij Hamburger SV, Lavia komt stilaan terug bij Chelsea. Hij viel goed in tegen Liverpool en is een potentiële topper. Als je goed blijft spelen, komt die kans wel”, zegt hij.
En dan is er nog die andere meerwaarde: door het ontbreken van Tielemans en Lukaku vielen er twee leiders weg. Witsel is dat ook. “Je hebt niet alleen goede voetballers nodig, maar ook jongens die naast het veld van grote waarde zijn. Die de winnaarsmentaliteit in de groep kunnen pompen. Witsel heeft dat, dus waarom zou hij niet een kans krijgen? Je moet een goede mix hebben tussen jeugd en ervaring. Zeker bij de nationale ploeg. Daarom is de selectie van Witsel voor mij zeker geen verrassing."
