Arne Decraene
Rudi Garcia maakte zopas zijn 25-koppige selectie voor het WK-kwalificatietweeluik tegen Liechtenstein en Kazachtstan bekend. Daarbij vielen er een aantal opvallende nieuwkomers te noteren. De bondscoach van de Rode Duivels verschafte dan ook graag een extra woordje uitleg.
Garcia riep met Joaquin Seys, Charles Vanhoutte en Mike Penders drie debutanten op, terwijl Michy Batshuayi dankzij de blessure van Romelu Lukaku zijn terugkeer viert. "We moesten met verschillende zaken rekening houden. De voorbereiding bijvoorbeeld, die we van dichtbij hebben gevolgd en voor iedereen was. Zo begon de competitie in België veel vroeger dan in pakweg Italië", stak de Fransman van wal.
LEES OOK: Wéér averij De Bruyne en co; Feyenoord haalt sloophamer uit
Batshuayi & Seys"Blessures, concurrentie en complementaire profielen spelen ook een rol. Zo is Michy een logische keuze omdat hij de groep kent en het doel weet staan, wat al dan niet als invaller van pas komt tegen een laag blok", aldus Garcia, die wel de kaart van de jeugd trekt. "We geloven in jongeren zoals Seys, die de toekomst zijn en het verdienen op basis van hun prestaties. De vorm van het moment is eveneens een factor."
"Seys is er ook bij omdat hij niet alleen in de Belgische competitie, maar ook in Europa heeft getoond dat hij het niveau aankan. Door een blessure moest hij vorige keer afhaken, maar het is een jongen die op beide kanten kan spelen en behalve goed kan verdedigen zoals alle Belgische backs ook aanvallend sterk is. Vooral fysiek heeft hij nog veel groeimarge, maar we kunnen zijn specifiek profiel wel goed gebruiken."
Penders & Vanhoutte
Vanhoutte profiteert dan weer van de afwezigheid van Amadou Onana, die op het laatste moment moest afhaken met een blessure. "We volgen hem wel al een tijdje. In maart was hij geblesseerd en was Bryan Heynen erbij, over wie we ook erg tevreden waren. De concurrentie is echter groot op het middenveld, maar Charles verdient het en we hadden nood aan een defensief type om mee het evenwicht te bewaren."
Tot slot nog Penders, die Senne Lammens vervangt als vierde doelman. "We nemen veel criteria in overweging. Late transfers horen daar ook bij", wil Garcia geen afleiding nu hij op het punt staat om Antwerp te verlaten. "Voor de rest ben ik uiterst tevreden over onze keepers, maar vermits de beloften maar één match spelen is dit een goed moment om hem beter te leren kennen. Hij doet het ook goed bij Strasbourg."
