Olivier Plancke
Hij kost bijna 15 miljoen euro, groeide op onder de vleugels van José Mourinho én kreeg de steun van Francesco Totti zelf. Club Brugge wil met Cristian Volpato een absolute toptransfer realiseren en lijkt vastberaden om de concurrentie voor te blijven. Waarom noemde Totti hem ooit zijn ‘nieuwe 10’? Wat maakt Volpato zo bijzonder, en hoe ver wil Club écht gaan?
LEES OOK: 'Portugese afgang heeft gevolgen: Club vliegt mercato op'
Dévy Rigaux gooit weer een bom op de transfermarktClub Brugge haalde al fraaie versterkingen binnen met Ludovit Reis, Nicolo Tresoldi en Carlos Forbs, terwijl ook Aleksandar Stankovic op weg is naar West-Vlaanderen.
Maar Dévy Rigaux blijft de transfermarkt bestormen: zijn nieuwste target is Cristian Volpato, een 21-jarige aanvallende middenvelder van Sassuolo, die ook als rechtsbuiten uit de voeten kan.
Volpato werd geboren in Australië maar speelt al jaren voor de jeugdploegen van Italië (9 caps voor Jong Italië). Behalve Club Brugge tonen ook Ajax, KRC Genk en Torino interesse.
De middenvelder, die inmiddels 46 matchen speelde voor Sassuolo, ligt nog onder contract tot medio 2028. Hij zou mistevreden zijn over zijn beperkte speeltijd vorig seizoen, en ook komend jaar dreigt hij in de schaduw van Domenico Berardi te blijven, zeker als Sassuolo vasthoudt aan hun 4-3-3-systeem.
De speler kijkt daarom uit naar andere opties. Sassuolo heeft naar verluidt een vraagprijs van bijna 15 miljoen euro vooropgesteld. Al is het nog onduidelijk of de promovendus hem echt laat gaan, of Volpato straks opnieuw een speerpunt wordt in hun terugkeer naar de Serie A. Eén ding staat vast: als Club Brugge toehapt, wordt Volpato hun duurste zomeraankoop.
José Mourinho als vaderfiguur
Cristian Volpato doorliep zijn volledige jeugdopleiding bij AS Roma. Hij debuteerde er in december 2021 onder José Mourinho, en scoorde meteen in zijn tweede Serie A-wedstrijd.
Zo groeide er een hechte band tussen speler en coach. “José Mourinho was voor ons, de jongere spelers, als een tweede vader. Voor mij zeker,” verklaarde Volpato vorig jaar aan Rai Sports.
In 2023 haalde Sassuolo hem voor 7,5 miljoen euro naar Emilia-Romagna. Daar maakte hij het voorbije seizoen indruk in de Serie B, met vier goals en zes assists in achttien wedstrijden.
“Volpato is een van de grootste talenten, niet alleen voor Sassuolo maar voor het Italiaanse voetbal in het algemeen,” aldus CEO Giovanni Carnevali. “Verschillende buitenlandse clubs zijn geïnteresseerd – niet alleen Torino en Club Brugge – maar de jongen moet nog rijpen. Pas dan kunnen we het soort bedrag vragen dat we normaal verdienen aan jonge toppers.”
De charme van een moderne ‘10’
Met zijn 1,87 meter is Cristian Volpato aan de grote kant voor een klassieke ‘10’, maar dat weerhoudt hem er niet van om te schitteren. Hij is een elegante dribbelaar met veel flair in één-tegen-één-duels, en combineert een uitstekende balcontrole met snelle voeten. Zijn passing en traptechniek maken hem dodelijk zodra hij in de buurt van de zestien komt.
Volpato is linksbenig en modern in zijn speelstijl. Hij voelt zich thuis als aanvallende middenvelder, maar kan ook als flankspeler of valse negen uitblinken, afhankelijk van de tactiek.
“We hebben het hier over een jongen met persoonlijkheid. Iemand die de bal opeist en zich nooit verstopt,” zegt Giovanni Demontis van CT10, het makelaarsbureau dat Volpato vertegenwoordigt.
In de jeugd bij AS Roma droeg Volpato steevast het rugnummer 10 – een eerbetoon aan Francesco Totti. Maar de band met Totti gaat verder dan symboliek. De levende Roma-legende was zó onder de indruk van Volpato dat hij erop stond zijn zaakwaarnemer te worden.
En de gelijkenissen? Die zijn treffend. Allebei lang, elegant, en gezegend met een rotsvast vertrouwen in eigen kunnen.
