Vrijdagavond hoopt KV Mechelen op het veld van Sporting Lokeren een vervolg te breien aan zijn fraaie acht op twaalf.
Malinwa kampeert momenteel op de negende stek, maar volgens Benjamin Mokulu kan het nog beter. "We hebben nog niet genoeg onze kwaliteiten getoond", zegt de spits aan VoetbalNieuws.
"We hadden ook een nieuwe ploeg en moesten nog de automatismen vinden met elkaar. Maar nu gaat het nu heel goed met ons. We hebben vier sterke matchen gespeeld en hebben ons vertrouwen teruggevonden. Bij het begin van het seizoen was Play-Off I de ambitie. Ik denk dat we genoeg kwaliteit hebben om dat te bereiken. We zullen er alvast alles aan doen. Het wordt wel moeilijk, want we kenden geen sterke start. We gaan het nu match per match bekijken."
"Beter centraal voorin dan op de flank"
Vrijdagavond kan Mechelen op Lokeren alvast een uitstekende zaak doen als het wil meestrijden voor die Play-Off I-plaats. "Ik ken Lokeren heel goed, want ik heb er drie seizoenen gespeeld", zegt Mokulu. "Thuis zijn ze moeilijk te bekampen. Zo zijn ze defensief en tactisch sterk. Het zal niet makkelijk worden voor ons. Het wordt belangrijk om goed de bal in de ploeg te houden."
Hoe kijkt Mokulu terug op zijn periode bij Lokeren? Hij verbrak er in het tussenseizoen eenzijdig zijn contract met de wet van '78, al kwamen Lokeren en Mechelen er wel nog uit om een transfersom te regelen. "Ik heb een heel goede periode gekend bij Lokeren. Ik heb er mijn kans in de eerste klasse gekregen en heb er veel matchen mogen spelen. Ik heb nog altijd een goed gevoel als ik terugdenk aan die periode."
"Maar het was een goed moment om te vertrekken bij Lokeren", schept de 24-jarige Mokulu klaarheid. "Ik heb er drie seizoenen op de flank gespeeld, terwijl ik denk dat ik beter ben centraal voorin. Er waren dan geïnteresseerde clubs, al was de voorzitter niet akkoord met mijn vertrek."
"Binnen drie of vier seizoenen graag naar het buitenland"
Mokulu laat dus duidelijk blijken dat hij zich centraal veel beter voelt dan op de flank. Bij KV Oostende, waar hij anderhalf seizoen speelde, scoorde hij negentien goals in veertig duels. Toen stond Mokulu centraal in de aanval. Bij Lokeren werd hij daarop meestal op de flank geposteerd, waar hij een stuk minder goed de weg naar de netten vond.
Maar dit seizoen is Mokulu vanop zijn centrale positie nog op zoek naar zijn beste vorm. Zo scoorde de spits tot nu toe twee goals in de
Jupiler Pro League. "Natuurlijk mogen dat er meer zijn, maar er zijn nog veel matchen te gaan", vervolgt de aanvaller. "Ik voel geen druk. Dat de ploeg punten pakt, is voor mij belangrijker dan die doelpunten."
Mokulu laat er ook geen gras over groeien als hem gevraagd wordt wat zijn persoonlijke ambitie is. "Ik zou op termijn graag naar het buitenland gaan", reageert hij. "Ik denk binnen drie of vier seizoenen. Maar nu speel ik nog bij Mechelen, waar ik me heel goed voel. Zo krijg ik er het vertrouwen van de trainer." En eerst vrijdagavond: om 20u30 gaat Mokulu op bezoek bij zijn ex-ploeg. Bij winst kan Mechelen de kloof met Lokeren, de zevende in de stand, verkleinen tot vier punten.
Jasper Ostyn
