Stephan Calander
Dries Mertens kende een indrukwekkende carrière bij FC Utrecht, PSV, Napoli en Galatasaray. In Napels werd de aanvaller een clubicoon en topscorer aller tijden van de club. Hij kreeg ook de grootste eer in de Italiaanse stad en werd ereburger. Bij de Belgische nationale ploeg werd Mertens vaak onderschat, té vaak volgens Jan Mulder.
In zijn wekelijkse column van HUMO schreef Mulder over Mertens. De kleine aanvaller werd doorgestuurd bij RSC Anderlecht en KAA Gent. Via Eendracht Aalst, AGOVV, FC Utrecht en PSV belandde hij bij Napoli. Daar zou hij van 2013 tot 2022 furore maken.
Mulder in een houdgreep
Bij Galatasaray groeide Mertens ook uit tot publiekslieveling. Vrouwlief Kat Kerkhofs en zoontje Ciro werden zowaar volkshelden in Istanbul. Nu zijn contract in Turkije is afgelopen lijkt Mertens weer naar Napoli terug te keren. Daar werd hij geëerd met het ereburgerschap. Mulder zag het perfecte leventje van Mertens in Italië.
Mulder zou maar wat graag zijn leven doorbrengen met Kat Kerkhofs. “Ja! Alles wat van Dries was, had me in een houdgreep. Nooit eerder en nergens anders was de wereld zo gaaf als in dat kasteel. Ik wilde óók die oorkonde onder de ene arm hebben en Ciro op de andere, ondertussen telefoontjes afwimpelend uit Hollywood en Cinecittà, en van een Turkse producent die Ciro wil strikken voor zijn handtekening onder een contract omtrent de biografie ‘Henüz biyografi Ciro’: Ciro tot nu toe.”
België deed Mertens tekort
Mulder kwam tot een opvallende conclusie. België heeft Mertens jarenlang tekort gedaan. “Slotsom. De stad Napels heeft ons erop attent gemaakt dat België de kleine aanvaller altijd tekort heeft gedaan (en waarschijnlijk heb ik me zelf óók vergist) met het stilzwijgende oordeel dat hij net niet thuishoort in het rijtje wereldberoemde Rode Duivels van de Gouden Generatie: Thibaut Courtois, Vincent Kompany, Eden Hazard, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku. Pech, jongens: sinds vorige week steekt Dries Mertens magistraal boven jullie uit.”