Arne Decraene
De kogel is eindelijk door de kerk: vanaf het seizoen 2026-2027 gaan de play-offs op de schop en keren we na een overgangsjaar weer terug naar een klassieke competitie met 18 eersteklasers. Zo lijkt er stilaan een einde te komen aan de ellenlange soap rond het format. Al is het laatste woord daarover helaas wellicht toch nog niet gezegd.
Nu de Hoge Raad van de voetbalbond haar zegen heeft gegeven staan alle lichten nochtans op groen. Voorlopig toch, want toen de discussie nog volop werd gevoerd geraakte al bekend dat een aantal ploegen overwogen om protest aan te tekenen. Zo zouden onder meer Union, Francs Borains en Lokeren-Temse misschien nog bezwaar indienen.
Union leidt protest
Vooral het quotom voor U23-teams in de Challenger Pro League, waar daarom nu al Jong Genk wordt opgevist, blijft volgens Het Laatste Nieuws vandaag alvast nog steeds een doorn in hun oog. Ondanks de tweederdemeerderheid voor die hervorming zet de Pro League zich volgens de krant dan ook maar best schrap voor een juridische veldslag.
"De kans is klein dat het hierbij blijft. Het is zo goed als zeker dat er minstens twee clubs verdere stappen gaan ondernemen", klinkt het onder andere. Zo zou Union van plan zijn om zich te verzetten tegen het competitieve nadeel dat het, samen met ploegen in de lagere afdelingen, ondervindt door de verankering van andere topteams hun beloften.
KBVB onder druk
Nog volgens HLN sluit Francs Borains zich ongetwijfeld aan bij een eventuele klacht. Hun voorzitter Georges-Louis Bouches kondigde eerder al aan dat zijn advocaten klaarstaan om een procedure op te starten bij de Belgische Mededingingsautoriteit, waar Lokeren-Temse zich dan bij zou kunnen aansluiten. Zij beschikken alvast over nieuwe munitie.
In een passage uit een eigen KBVB-argumentatie van 2020 noemde de bond de verankering van U23-teams in de tweede afdeling namelijk zelf nog concurrentievervalsing. Die logica kan hen nu de das doen, zo zijn diverse experts het erover eens. Afwachten of ook de rechters die redenering zullen volgen, en wat dan de precieze impact zou zijn.
