'Vanaken versus Tielemans: Garcia hakt knoop door'

De weg naar het WK begint voor de Rode Duivels vrijdag in Noord-Macedonië, een paar dagen later komt Wales over de vloer in Brussel. In aanloop naar dat tweeluik wordt er druk gespeculeerd over de 11 namen die Rudi Garcia telkens de wei in zal sturen. Vooral op het middenveld moet de bondscoach enkele lastige knopen doorhakken.

Zelf heeft Garcia naar eigen zeggen al een idee over zijn opstelling, maar voor de buitenwereld blijft het voorlopig gissen. Behoudt de Fransman het vertrouwen in Hans Vanaken en Nicolas Raskin als partners voor Kevin De Bruyne? Tenslotte bleek die formule in de terugwedstrijd tegen Oekraïne een aantal maanden geleden voortreffelijk te werken.

LEES OOK: ‘Monstertransfer Loïs Openda in stroomversnelling’

Onana versus Raskin

Of kiest hij toch terug voor Youri Tielemans en Amadou Onana, die toen ontbraken omwille van respectievelijk een schorsing en een blessure? Niet alleen werden zij door Garcia zijn voorgangers bij het nationale elftal hoger in het vaandel gedragen dan Vanaken en Raskin, bovendien beschikt het duo over de nodige automatismen van bij Aston Villa.

"Raskin en Vanaken hebben grote kwaliteiten. Dankzij hun prestatie weet ik dat ik goede back-ups heb voor Tielemans en Onana", leek de bondscoach tijdens zijn meest recente persbabbel toch een tipje van de sluier te lichten over de huidige pikorde op het middenveld. "Wij tippen dat het Onana-Tielemans wordt", vermoedt Het Nieuwsblad dan ook.

Vanaken of Tielemans

Vooral de keuze tussen Tielemans en Vanaken blijft volgens Franky Van der Elst wel een uiterst lastige knoop om door te hakken. "Misschien is het nog mogelijk om tegen Noord-Macedonië voor een middenveld Tielemans-Vanaken-De Bruyne te kiezen. Maar tegen Wales kan je je dat niet permitteren. Dan zal Onana of Raskin zeker spelen", luidt het.

Zelf laat Vanaken, die net zoals Tielemans dit seizoen al heel wat kilometers in de benen heeft, het alleszins niet aan zijn hart komen. De aanvoerder van Club Brugge eist geen basisplaats op en beseft dat hij vooral door omstandigheden zijn kans kreeg. Al greep hij die wel met zijn beide handen en spreekt ook zijn klik met De Bruyne in zijn voordeel.