Stephan Calander
Maxime Lestienne heeft een verleden op de Belgische velden bij Moeskroen, Club Brugge en Standard Luik, maar de buitenspeler is al een tijdje naar de achtergrond verdwenen. De 32-jarige voormalige Belgische jeugdinternational speelt al sinds 2022 bij Lion City Sailors in Singapore.
En daar speelt Lestienne de pannen van het dak. 62 goals en 87 assists in 114 wedstrijden later kan Lestienne met LC Sailors de treble pakken. De titel en de beker werden al gewonnen en nu wacht nog de finale van de Aziatische Champions League 2, de Oosterse tegenhanger van de Europa League.
LEES OOK: Wilmots in zijn nopjes: Standard pakt uit met nieuwe pion
Spectaculaire terugkeer?Lestienne is aldus een held in Singapore, maar sluit een spectaculaire terugkeer naar België niet uit. “Twee jaar geleden waren er wel contacten in België, maar dat interesseerde me toen niet. Mijn gezin en ik zijn hier dolgelukkig, dus tekende ik bij. Vandaag weet ik het nog niet. Er is nog niet met de club gepraat. Op een hoogtepunt eindigen, zoals nu, zou mooi kunnen zijn. Want we zouden stilaan willen terugkeren naar België.”
De buitenspeler voelt zich klaar om zijn carrière in de JPL af te sluiten. “Ik praat er veel over met mijn gezin. Voor hen is het niet makkelijk, zeker voor mijn vrouw. Ze vindt Singapore geweldig, maar ze mist haar familie. De kinderen ook. En mijn friet met frikandel mis ik ook. (lacht) Kijk, zij zijn me overal gevolgd, zonder ooit te klagen. Dus als ik nu een keuze voor hen moet maken, dan is dit misschien het geschikte moment.”
Kan het niveau nog aan
Lestienne hoeft het voor het geld niet meer te doen. Naar eigen zeggen heeft hij in zijn carrière meer voor het geld dan voor het sportieve gekozen. Zelf is Lestienne er zeker van dat hij het niveau in België nog gemakkelijk aankan. “Zonder pretentie, maar ik denk dat ik nog het niveau heb voor de Belgische competitie.”
Tegenover Het Nieuwsblad besprak Lestienne al zijn opties. Ook een pensioen spookt door zijn hoofd, maar er zijn ook al transfercontacten met clubs uit Maleisië en Thailand. “Ik ben fysiek nog dik in orde. Hier bijtekenen, een transfer, terugkeren naar België, op pensioen gaan, alles kan nog”, aldus Lestienne.
