Olivier Plancke
Thibaut Courtois keert terug bij de Rode Duivels, maar zijn comeback zorgt voor spanningen binnen de spelersgroep. Koen Casteels kondigde zijn afscheid aan uit onvrede over de behandeling van de zaak-Courtois. Ook Timothy Castagne uitte eerder al kritiek en zou het vreemd vinden als Courtois terugkeert zonder verzoening.
De doelman heeft zich in het verleden scherp uitgelaten over teamgenoten, onder meer door hen ‘degradanten’ te noemen. Ondanks deze interne verdeeldheid heeft de voetbalbond er alles aan gedaan om Courtois terug te halen.
Courtois terug bij de Rode Duivels: “Er is niets veranderd”
Koen Casteels (32) heeft in de podcast MidMid zijn afscheid bij de Rode Duivels aangekondigd. De doelman is niet tevreden over de manier waarop de zaak-Thibaut Courtois is afgehandeld.
“Eerst en vooral vind ik het een beetje raar dat Courtois zelf mag beslissen dat hij terugkomt,” zei Casteels.
“En dan vind ik het heel vreemd dat de voetbalbond zo abrupt van koers verandert, de rode loper voor hem uitrolt en hem met open armen ontvangt, terwijl de situatie op zich niet veranderd is.”
Courtois kondigde eind februari, na het ontslag van bondscoach Domenico Tedesco, aan dat hij opnieuw beschikbaar is voor de Rode Duivels. Dat betekent dat Casteels zijn plaats als eerste doelman van de nationale ploeg zal verliezen.
Comeback Courtois: “Het leeft diep binnen de spelersgroep”
Thibaut Courtois wachtte op het ontslag van Domenico Tedesco om terug te keren bij de Rode Duivels, maar volgens Koen Casteels speelt er veel meer dan alleen het conflict tussen Courtois en de voormalige bondscoach.
“Dat is nog het minste,” zei Casteels in MidMid. “Er zijn nog andere dingen gebeurd en gezegd die sommige spelers diep hebben geraakt. Ik ga daar niet verder op in, maar... anders zou het niet zo diep zitten. Dit leeft nog steeds binnen de spelersgroep, en veel jongens denken er net zo over als ik.”
Bovendien is Courtois niet van plan om zijn excuses aan te bieden of een toespraak te houden voor de groep wanneer hij zich weer bij de nationale ploeg voegt.
“Als iemand uit de spelersgroep meer uitleg wil, dan moet hij die vragen stellen. Ik zal met plezier antwoorden. Als de hele groep op dat moment wil meeluisteren, ook goed,” zei Courtois in februari tegen Het Belang van Limburg.
Castagne: “Bizar als Courtois zou terugkeren alsof er niets is gebeurd”
Als we Koen Casteels mogen geloven, zijn de wonden tussen sommige spelers en Thibaut Courtois nog lang niet geheeld. Na de veelbesproken 1-1 tegen Oostenrijk – de wedstrijd die leidde tot Courtois’ vertrek bij de Rode Duivels – zou de doelman zich scherp hebben uitgelaten tegen enkele ploeggenoten, onder wie Timothy Castagne.
Kort daarna gaf Castagne een opvallend interview aan Sudpresse, waarin hij zich kritisch uitsprak over Courtois. Hij vond dat Domenico Tedesco correct had gehandeld in de zaak-Courtois en dat de doelman gewoon in de selectie had kunnen blijven, zelfs met een lichte blessure.
Castagne sprak niet namens de hele kleedkamer, maar zijn mening werd door verschillende spelers gedeeld.
Hij gaf bovendien aan dat hij het vreemd zou vinden als Courtois terugkeert alsof er niets is gebeurd en vroeg zich af of de nationale ploeg zich moet opofferen voor één speler. “We hebben ook Koen Casteels, die heel goed is, en daarnaast zijn er nog andere keepers,” voegde hij eraan toe.
Daarnaast uitte Castagne kritiek op Courtois vanwege zijn omgang met de pers, met name door het posten van een foto van zijn knie in het vliegtuig en het verhaal over een blessure tijdens zijn trouwfeest.
Courtois scherp over ‘degradanten’ in de ploeg
Na de wedstrijd tegen Oostenrijk was Thibaut Courtois niet alleen boos omdat hij niet de aanvoerdersband kreeg, maar ook omdat hij naar eigen zeggen moest samenspelen met ‘degradanten’.
“Zijn ploeggenoten kregen het ook zwaar te verduren toen hij het had over de ‘degradanten’ met wie hij nu in de nationale ploeg moet spelen. Dat was vooral een sneer naar het trio Wout Faes-Youri Tielemans-Timothy Castagne, dat met Leicester City uit de Premier League degradeerde,” schreef Het Nieuwsblad destijds.
Volgens bronnen had Courtois na de wedstrijd zijn frustraties flink geuit en enkele ploeggenoten hard aangepakt. Onder anderen Castagne, Faes, Tielemans en Dodi Lukebakio zouden het hebben moeten ontgelden.
Courtois zou moeilijk kunnen verkroppen dat zij nog steeds een basisplaats hebben bij de nationale ploeg, ondanks de degradatie van hun (toenmalige) clubs, Leicester City en Hertha BSC.
De Standaard merkte op dat de Rode Duivels prima zonder de wereldkeeper kunnen, omdat Courtois nooit echt een groepsmens is geweest. Volgens de krant werd hij de afgelopen maanden dan ook niet gemist.
Binnen de voetbalbond was men echter wél unaniem: Courtois moest koste wat kost teruggehaald worden bij de Rode Duivels.
