Protest tegen nieuw competitieformat: "We overwegen stappen"

De terugkeer naar een klassieke competitie met 18 eersteklassers zónder play-offs heeft uiteraard ook impact op de Challenger Pro League. Meer nog: terwijl er op het hoogste niveau nog een overgangsjaar wordt voorzien gaan de nieuwe maatregelen daar meteen in, wat wel eens vergaande gevolgen kan hebben.

In een notendop samengevat zijn er voortaan telkens minstens vier beloftenploeg verzekerd van een plekje in de tweede afdeling, die afhankelijk van de potentiële promovendi en degradanten op die manier jaarlijks uit ofwel 14, 15 of 16 ploegen zal bestaan. Een vrij ingewikkelde kunstingreep die vooral moest dienen om KRC Genk mee over de streep te trekken.

LEES OOK: Slotweekend JPL: dít staat nog allemaal op het spel

Geluk voor Jong Genk

In tegenstelling tot het nieuwe format in de Jupiler Pro League gaat het quotom namelijk wél al in vanaf volgend seizoen. En dus vermijdt Jong Genk, dat momenteel laatste staat, zeker dat het moet zakken naar Eerste Amateur. Daar heeft koploper Jong AA Gent dan weer de promotie al op zak. Al stemden de Buffalo's volgens Het Nieuwsblad toch tégen het voorstel.

Indien zij stijgen en Jong Genk, dat volgens die opzet dan gerecupereerd zou worden, gewoon laatste blijft is er niks aan de hand. Andere degradatiekandidaten zoals Seraing en Lommel genieten dan over een vangnet en zouden evenmin moeten zakken. Door het faillisement van Deinze blijft er zo tenslotte nog altijd het vooropgestelde maximum van 16 clubs over.

Pro League neemt risico

De zaak verandert evenwel mocht Jong Genk de rode lantaarn nog doorgeven, want in dat geval moet de club in kwestie wél degraderen. "Waanzin. Jong Genk staat nu laatste in 1B en kan nog zeven matchen stressloos meevoetballen. Als er nog een club onder hen zakt, dan moeten die wél naar amateur", merkte George-Louis Bouchez al op bij Het Nieuwsblad.

"Als dat scenario voorvalt, kan ik nu al zeggen dat er rechtzaken zullen volgen", aldus de voorzitter van Francs Borains nog. Dat wordt bevestigd door de krant, volgens wie de Pro League wel degelijk juridische risico's neemt door de regelwijziging impact te laten hebben op het huidige seizoen. "Het is niet uitgesloten dat dit voor de rechtbank eindigt", klinkt het.

Lokeren-Temse & Seraing

Die vrees zou wel eens snel werkelijkheid kunnen worden, want Lokeren-Temse denkt er alvast al luidop over na om een procedure aan te spannen terwijl ook Seraing niet van plan lijkt om zich zomaar neer te leggen bij het verdict. De vraag is ook welke gevolgen dit heeft voor andere amateurploegen die ambities koesteren om te stijgen naar 1B. Wordt vast vervolgd.

Het is effectief zo dat Jong Genk niet kan degraderen, maar andere teams wel indien zij als laatste eindigen. Jong Gent zal promoveren. Clubs als Seraing zullen wellicht procederen als zij het slachtoffer worden van die plots gewijzigde regels. Lees meer @nieuwsbladsport.

— Pieter-Jan Calcoen (@PJCalcoen) February 27, 2025