'Mannaert op missie: verrassend viertal op shortlist Garcia'

Domenico Tedesco ging misschien iets te ver in zijn drang naar verjonging, toch blijft ook na diens aftocht de toekomst aan de jeugd bij de Rode Duivels. Of kersvers bondscoach Rudi Garcia in maart al hun kaart trekt valt weliswaar nog af te wachten, maar in de tussentijd blikt sportief directeur Vincent Mannaert alvast reeds verder vooruit.

Tedesco gunde met onder meer Roméo Lavia, Johan Bakayoko, Mandela Keita, Koni De Winter, Malick Fofana en Julien Duranville tal van jonkies hun debuut voor het nationale elftal. Veel van hen hebben een multiculterele achtergrond, wat dus betekent dat ze net zo goed de kleuren van een ander land hadden kunnen verdedigen. Dat geldt ook voor de volgende generatie ruwe diamanten.

LEES OOK: Karetsas slaat snoeihard terug na afwijzing Rode Duivels

Talbi & Karetsas

Denk maar aan Chemsdine Talbi en Konstantinos Karetsas, momenteel de revelaties bij respectievelijk Club Brugge en KRC Genk. Hoewel de twee tieners al uitkwamen voor de Belgische jeugdploegen worden ze nu tevens stevig aan de mouw getrokken door Marokko en Griekenland, het land waar hun ouders afkomstig van zijn. In beide gevallen dreigt ons land ook achter het net te vissen.

"De kans dat de twee ook ooit Rode Duivel zullen zijn, is intussen eerder klein dan groot", aldus Het Nieuwsblad. Volgens de krant valt dat vooral te wijten aan de persoonlijkere aanpak van de concurrerende voetbalbonden, die in het verleden feller doorduwden dan de KBVB. Al wil Mannaert daar met een meer doorgedreven en proactieve strategie nu wel spoedig verandering in brengen.

Mannaert in actie

"Het overtuigen van spelers met de dubbele nationaliteit staat bovenaan zijn prioriteitenlijstje, zo valt te horen in Tubeke", luidt het nog. Talbi en Karetsas zijn momenteel uiteraard zijn prioriteit. Mannaert nam intussen zelfs al zelf het heft in handen, al beloven hun dossiers door het getalm van zijn voorgangers zéér lastig te worden. Het charmeoffensief zou helaas wel eens te laat kunnen zijn.

Om zulke prangende situaties voortaan te voorkomen wil Mannaert een specifieke verantwoordelijke aanstellen om het contact met toptalenten van buitenlandse origine als Noah Fernandez en Rayane Bounida nieuw leven in te blazen. Al lijken behalve Talbi en Karetsas op de korte termijn vooral Mathias Fernandez-Pardo en Diego Moreira in aanmerking te komen voor een eerste selectie.