Antwerp geraakte tijdens de wintermercato verlost van overtollige ballast zoals Jean Butez, Ayrton Costa en Victor Udoh, maar voor een aantal andere overbodige pionnen in de nochtans vrij smalle selectie werd er geen oplossing gevonden. Zo loopt Björn Engels nog steeds rond op de Bosuil.
Het stamnummer één legde in de zomer van 2021 nog een slordige 3,5 miljoen op tafel om de voormalige verdediger van Club Brugge terug naar ons land te lokken. Sindsdien beleefden beide partijen evenwel erg weinig plezier aan die overstap, want Engels kwam tot dusver nauwelijks 20 keer in actie voor de Great Old.
Engels richting exit
Zijn laatste speelminuten dateren inmiddels zelfs reeds van ruim drie jaar geleden, toen Brian Priske nog de plak zwaaide in Deurne-Noord. Net zoals zijn voorganger Mark van Bommel kon Jonas De Roeck nog geen enkele keer een beroep doen op de 30-jarige pechvogel, die zijn tijd vooral in de ziekenboeg doorbrengt.
Daar dreigt helaas niet snel verandering in te komen. Tijdens zijn wekelijkse persbabbel werd De Roeck gevraagd of er stilaan licht aan het einde van de tunnel schijnt. Dat blijkt nog niet het geval. "Zijn situatie is complex en tegelijk een situatie waar ik als coach geen invloed op heb", citeert Gazet van Antwerpen de trainer.
Antwerp zoekt akkoord
"Zolang ik hier coach ben, heeft hij nog geen enkele keer aanspraak gemaakt op een groepstraining. Hij traint nu nog steeds individueel, op de club. Indien mogelijk zoeken we, zowel voor de club als voor hem, een oplossing waar iedereen zich in kan vinden", lijkt De Roeck zelf alvast geen rekening te houden met Engels.
Antwerp hoopt wellicht dan ook om zijn contract tot medio 2026 volgende zomer te ontbinden. "Da's iets tussen hem en de club. Als ex-speler en als coach hoop ik dat hij terug voetballer kan worden. Dat hij als sportman weer zijn beroep kan uitoefenen. Maar het is momenteel moeilijk te zeggen welke richting dit uitgaat."
