Vrijdagavond werkt het Nederlands elftal voor het eerst een interland af als de nummer één van de FIFA Wereldranglijst, uitgerekend tegen de nummer laatst: San Marino, die bivakkeert op stek nummer 203. Mark van Bommel vindt het leuk, maar kan er niks mee. "Heel apart, leuk ook, maar je wint er niets mee, zo’n eerste plaats op die ranglijst. En uiteindelijk gaat het om prijzen", aldus de aanvoerder van Oranje, die dat als verliezend
WK-finalist maar al te goed weet.
"Het geeft wel aan dat wij als ploeg – weliswaar zonder hoofdprijs – lange tijd op topniveau presteren", vervolgde de voetballer die zijn brood verdiend bij AC Milan. "Het is voor een team, evenals voor een speler, vaak gemakkelijk om een jaar goed te draaien. Maar wil je dit over een periode van jaren volhouden, moet je over een bepaalde mentaliteit beschikken. Je moet persoonlijk en samen altijd maar weer het beste in je naar boven willen halen."
Volgens de middenvelder beschikt Oranje over zulke spelers, waardoor Nederland zichzelf nu het beste voetballand van de wereld mag noemen. "Het is belangrijk dat we veel internationals hebben in de sterkste buitenlandse competities. Die weten dat ze altijd moeten presteren en dat verslapping niet wordt geaccepteerd."
Van Bommel merkt aan de selectie van het Nederlands elftal dat iedereen toeleeft naar een interland en dat niemand wil afhaken. "Iedereen wil erbij zijn. Niemand wil nog afhaken voor EURO 2012, omdat iedereen voelt dat we Europees kampioen kunnen worden."
De buitenwacht denkt dat het voor bondscoach Bert van Marwijk gemakkelijker wordt om de opstelling te bepalen als er veel topspelers geblesseerd zijn. Hierdoor hoeft de oefenmeester geen lastige keuzes te maken, die bepalend kunnen zijn voor cruciale posities. De 68-voudig international is het hier niet mee eens. "Wij willen namelijk altijd dat de beste spelers fit en beschikbaar zijn. Dat verhoogt het niveau van de trainingen, zodat je samen nóg beter wordt. Iedereen zal alles geven, extra hard werken uit angst zijn plek te verliezen. Dat komt ons niveau juist ten goede. Ik geloof ook dat deze spelersgroep zo volwassen is dat iedereen zich kan schikken in zijn rol. Zelfs bij een reservebeurt", besloot Van Bommel.
