Het thuisvoordeel én tegen een laag geklasseerde tegenstander. Voor velen leek zaterdag hét ideale moment waarop KV Oostende nog eens een zege kon binnenrijven. Maar na de 0-3-opdoffer tegen KV Mechelen zit KVO in de hoek waar de klappen vallen. "Dit smaakt extra zuur omdat we door dit puntenverlies enkele concurrenten moeten laten gaan", zegt Tom Van Imschoot aan VoetbalNieuws.

Volgens de middenvelder viel het tactische plan tegen Mechelen in duigen door het snelle tegendoelpunt van David Destorme. "We hebben onze match gedurende de eerste vijftien seconden volledig gehypothekeerd. Het tweede doelpunt deed ons nog meer achter de feiten aanlopen."

"We misten scherpte bij het verdedigen en aanvallend misten we realisme, want ondanks de zware achterstand hebben we zeker de eerste helft te weinig gedaan met ons vele balbezit. En de tweede helft was een maat voor niks. De ontgoocheling was groot. We hebben als groep het gevoel dat we zaterdag onze trainers, supporters en iedereen die begaan is met de club, in de steek hebben gelaten."

Door de nieuwe nederlaag stijgt de druk op trainer Frederik Vandebiest. Staat de spelersgroep nog achter hun coach? "Natuurlijk, dat is helemaal geen item in de kleedkamer", antwoordt Van Imschoot. "Vanderbiest is de juiste man op de juiste plaats. Ik heb al heel wat trainers gehad en ieder heeft zijn eigen stijl. Qua trainingen, trainingsopbouw en ideeën om een wedstrijd aan te pakken, schat ik hem heel hoog in."

"Vanderbiest is nu eenmaal impulsief"

Ook na de match tegen Mechelen reageerde Vanderbiest opnieuw in zijn gekende stijl. Hij sprak van een gebrek aan kwaliteit en intelligentie bij zijn spelers. Zou de KVO-coach niet beter de rangen gesloten houden? "Ik heb vorig jaar zelf de trainersopleiding UEFA B gevolgd. Daar wordt toch benadrukt dat je jezelf moet blijven als trainer. Anders val je vroeg of laat door de mand."

"Onze trainer is nu eenmaal impulsief en één brok energie, wat hem al heel wat succes heeft opgebracht in zijn trainerscarrière. De media vergroot dit al te vaak uit in de negatieve zin. In de groep weet iedereen dat altijd te plaatsen. En vergis u niet, eenmaal hij zijn gal heeft gespuwd, is Vanderbiest de eerste die terug positief is en aan de kar trekt."

Oostende lukte tot dusver nog maar zeven goals op elf matchen. Heeft KVO een scoringsprobleem? "Het is een feit dat we moeilijk scoren. Er is creativiteit genoeg om kansen te creëren, alleen zijn de afwerking of de laatste actie er vaak net niet. Ik geloof niet in een heleboel versterkingen bij de winterstop. Kijk maar naar KVC Westerlo en Germinal Beerschot de voorbije jaren."

"We zullen het dus moeten doen met de spelers die er zijn. Zo werkt Laurent Depoitre heel hard, maar daardoor is hij wat ongelukkiger in de zestien. Ik verwacht ook wel iets van Nyasha Mushekwi die doelgericht is. Jammer dat hij zichzelf wat naar de achtergrond heeft geduwd door te laat en minder fit terug te keren uit zijn geboorteland, maar hij lijkt me stilaan terug op topniveau."

"Enorme stappen vooruit gezet"

Ook verdedigend vergaat het Oostende voorlopig slecht. Er waren al wat defensieve fouten te bespeuren, waardoor KVO al twintig tegengoals incasseerde. Is daar dan wel versterking nodig? "Dat vind ik helemaal niet", repliceert Van Imschoot. "Ondanks onze defensieve offday van dit weekend hebben we op dat vlak enorme stappen vooruit gezet de laatste weken. Elke positie is dubbel bezet en daar is kwaliteit genoeg."

Oostende haalde tijdens de laatste transferperiode nog een aantal spelers binnen, al dan niet op huurbasis. Maar krijgen nieuwkomers als Fernando Canesin, Jonathan Wilmet en Fernando Canesin niet te weinig speelminuten? Van Imschoot meent alvast van niet. "Onze trainer selecteert op basis van wat hij op training ziet en afhankelijk van welk type speler hij in een bepaalde match nodig heeft. Daar wordt geen onderscheid gemaakt of dat nu huurlingen van RSC Anderlecht zijn of eigen spelers. Canesin heeft trouwens toch al meer dan zijn steentje bijgedragen. En Lukaku en Wilmet hebben al speelgelegenheid gehad om zich te onderscheiden."

Oostende staat momenteel met zes punten op de voorlaatste stek. Enkel Bergen doet met amper twee punten nog slechter. En laat Bergen nu net de ploeg zijn waar Van Imschoot de vorige vier seizoenen voor aantrad. De 32-jarige linkspoot kijkt positief terug op die tijd. "Bergen was een fantastische periode, maar na vier jaar waren we beiden misschien wat uitgekeken op elkaar. Een nieuwe wind doet een mens deugd. Het aandeel van Enzo Scifo? Hij was een gentleman bij wie respect belangrijk was. Zijn uitstraling naar de groep toe heeft heel wat bijgedragen tot die zevende plaats van vorig seizoen."

"Hopelijk kunnen Oostende en Bergen twee ploegen achter zich laten"

Wat denkt Van Imschoot dan over de huidige malaise bij Bergen? "Hun slechte resultaten zijn enerzijds verrassend en anderzijds ook weer niet. Ze hebben het scorend vermogen van Jérémy Perbet niet kunnen vervangen. Daarbij moest Bergen afscheid nemen van heel wat gasten met een topmentaliteit, zoals Matthieu Debisschop, Maël Lepicier of Cédric Bertheli. Zij werden vervangen door een aantal buitenlanders die minder clubliefde kennen."

"Straf ook dat iemand als Dimitri Mbuyu minder gevolgd werd in de transferperiode, want als er iemand voor rust en stabiliteit had gezorgd de laatste jaren, was hij het wel. Ik hoop alleszins van harte dat Oostende en Bergen nog twee andere ploegen achter zich kunnen laten!"

En hoe ziet Van Imschoot ten slotte zijn eigen toekomst? "Als we in eerste klasse kunnen blijven, wordt mijn contract sowieso met één jaar verlengd. Van een ander scenario ga ik niet uit. Ik voel mij trouwens nog wekelijks in mijn sas op de velden van eerste klasse, dus ik denk nog niet aan het einde van mijn profcarrière. En wat na mijn spelersloopbaan? De makelaarswereld is helemaal niets voor mij, maar het trainerschap boeit me enorm. We zien wel hoe ik daar later in evolueer. De plaatsen op het hoogste niveau zijn alleszins ook daar peperduur."