Arne Decraene
Zelf kon hij niet wachten om het nieuws bekend te maken, nu is de cirkel ook echt rond: Neymar keert terug naar waar het allemaal begon. De 32-jarige Braziliaan werd zopas officieel voorgesteld bij Santos FC, waar hij de wereld een slordige 15 jaar geleden voor het eerst liet kennismaken met zijn kwaliteiten.
Sensationele beelden van de op dat moment nog piepjonge balvirtuoos gingen toen viraal, waarna FC Barcelona hem in 2013 voor maar liefst 88 miljoen naar Camp Nou lokte. Een transfer waar later overigens nog veel over te doen zou zijn. Het zou nadien zowat de rode draad blijken doorheen de carrière van Neymar.
LEES OOK: ‘Union flikt het weer: boomlange verdediger is binnen’
Comeback van NeymarNa vier jaar met 105 goals en 76 assists in 186 matchen ruilde de aanvaller Barcelona in voor PSG, dat maar liefst 222 miljoen op tafel legde om zijn afkoopclausule te activeren. Tot op vandaag een recordbedrag. Neymar was in Parijs goed voor 118 treffers en 77 assists in 173 duels, al ging het er toch steil bergafwaarts.
Blessures eisten alsmaar meer hun tol, waarna de 128-voudig international vaker in het nieuws kwam met wat hij buiten de lijnen uitspookte dan door zijn prestaties op het veld. Anderhalf jaar geleden koos Neymar dan voor een lucratief avontuur in Saoedi-Arabië, waar Al-Hilal nog 90 miljoen veil had voor de tanende ster.
Santos boven Miami
Met amper één doelpunt en drie assists in zeven optredens kregen de oliesjeiks in tegenstelling tot Neymar zelf nooit waar voor hun geld, waarop zijn contract recent ontbonden werd. Even leek de dribbelkont van plan om maatjes Lionel Messi en Luis Suarez te vervoegen in Miami, maar nu keert hij toch gewoon naar huis.
Daar tikte Neymar na zijn eerste passage overigens af op 136 goals en 64 assists in 225 wedstrijden. Benieuwd of de topschutter aller tijden van de Goddelijke Kanaries in staat is om samen met zijn beschadigde reputatie die statistieken nog op te krikken in het vertrouwde nest, waar hij alvast als een held wordt onthaald.
Eu vou, mas eu volto. #ThePrinceIsBack pic.twitter.com/2uTxDgYk1M
— Santos FC (@SantosFC) January 31, 2025
