Arne Decraene
Tim Matthys blijkt een bezige bij op de wintermercato, want tot dusver stelde KV Mechelen al drie nieuwkomers voor. Nu mag er ook een vierde naam worden toegevoegd aan dat rijtje, want via de officiële kanalen maakte Malinwa zopas de komst van Keano 'Kiki' Vanrafelghem bekend.
Eerder geraakte al bekend dat KV Mechelen gesprekken voerde omtrent de 21-jarige aanvaller, die vorig seizoen door Patro Eisden Maasmechelen werd verhuurd aan Sporting Hasselt. Nadat hij daar het mooie weer had gemaakt, en via de bijhorende docusoap een soort realityster werd, keerde Vanrafelghem vorige zomer terug naar de tweedeklasser. Daar bevestigde hij met acht goals en zes assists in 15 matchen.
LEES OOK: Grote favoriet in Challenger Pro League: “Vol voor titel”
Kiki kiest MalinwaEn dus volgt nu een nieuwe stap. Het voormalig jeugdproduct van Club Brugge, die ook bij Union en AA Gent op de radar stond, zette Achter de Kazerne zijn kribbel onder een contract tot medio 2029. "Ik ben uitermate blij dat we een speler met zo’n potentieel als Keano naar KV kunnen halen", vertelt Matthys op de clubwebsite. "De concurrentie was niet min, dus we zijn zeer tevreden dat Kiki voor ons project kiest."
"Hij is een speler met veel creativiteit en scorend vermogen. Met hem erbij hebben we opnieuw extra wapens om in de strijd te gooien. Met de komst van Hammar, Welsh, Nacho en nu Vanrafelghem willen we laten zien dat we ambitie hebben. Ik ben nu al erg tevreden met deze transferwindow en ben voorzitter Van Esch erg dankbaar. Ik kijk met enorm veel vertrouwen naar de toekomst!", besluit de sportief directeur.
Debuut tegen Genk?
Zaterdag tegen Genk kan Besnik Hasi al rekenen Vanrafelghem, die zelf ook aan bod komt. "Ik kan niet wachten om mijn eerste wedstrijd in het stadion te beleven. Ik heb best al wat wedstrijden op televisie gevolgd. De sfeer en ambiance die er hangt, vielen me telkens op. Malinwa stond zeker op mijn lijstje van clubs waarvoor ik graag zou uitkomen. Ik ben oprecht blij hier te zijn en ga de kleuren met trots dragen."
Opvallend: via de officiële clubkanalen doet Patro Eisden de details van de deal uit de doeken. Volgens de Limburgers telt KV Mechelen één miljoen euro neer voor Vanrafelghem en is er tevens sprake van een doorverkoopclausule. "We zijn heel blij dat Kiki deze stap kan zetten, ook voor onze club is dit belangrijk. We realiseren weer een uitgaande transfer waar de club beter van wordt," aldus coach Stijn Stijnen.
“Ik ben oprecht blij hier te zijn en ga de kleuren met trots dragen" - 𝐊𝐞𝐚𝐧𝐨 '𝐊𝐢𝐤𝐢' 𝐕𝐚𝐧𝐫𝐚𝐟𝐞𝐥𝐠𝐡𝐞𝐦 💛❤️
— KV Mechelen (@kvmechelen) January 16, 2025
De West-Vlaamse aanvaller komt over van Patro-Eisden & tekent voor 4,5 jaar Achter de Kazerne.
🔗 https://t.co/dmixph5bU0#mijnclubonzedroom pic.twitter.com/LSD97gSLEI
💜Patro Eisden bereikte vandaag een akkoord met KV Mechelen over de transfer van Kiki Vanrafelghem voor 1 miljoen euro plus doorverkoopclausule!
— K. Patro Eisden Maasmechelen (@patro_eisden) January 16, 2025
De club wil Kiki bedanken voor zijn inzet en we wensen hem veel succes toe bij KV Mechelen!#koempels #vechtenenwinnen pic.twitter.com/Y05stEQyos
