Arne Decraene
AA Gent heeft tot dusver een vrij wisselvallig seizoen achter de rug. Om de doelstellingen te bereiken lijkt vers bloed in januari dan ook geen overbodige luxe. Arnar Vidarsson en co blijken alvast reeds druk in de weer. Via de officiële kanalen verrasten de Buffalo's zopas immers vriend en vijand door nu al hun eerste winteraanwinst voor te stellen.
Het gaat om niemand minder dan Leonardo Da Silva Lopes, die de voorbije vier seizoenen het mooie weer maakte bij Cercle Brugge. Sinds zijn contract daar vorige zomer afliep zat de 26-jarige Portugees nog steeds zonder club. Vermits zijn marktwaarde momenteel op een drietal miljoen wordt geschat een fraaie opportuniteit dus voor de Gentenaren.
LEES OOK: Skoras open over exit Leko: “Pijnlijk, dat is het ergste”
Lopes naar AA GentLopes was in 120 optredens voor de Vereniging goed voor vijf goals en acht assists en maakte er indruk met zijn combinatie van fysieke en technische kwaliteiten. "Vorige zomer had Da Silva verschillende contacten met Engelse clubs, maar sprong een transfer finaal af", klinkt het op de clubwebsite. Ook als vrije speler volgden meerdere aanbiedingen.
Toch koos Da Silva "resoluut voor het verhaal van KAA Gent met Europees voetbal". Vervolgens doet ook Arnar Vidarsson nog even zijn duit in het zakje. "Na de zomertransfers zijn we op zoek gegaan naar specifieke profielen die onze kern verder uitbalanceren. Leo past daar perfect in", legt de Manager Sports uit waarom zijn oog op Lopes is gevallen.
Pas fit na nieuwjaar
"Hij is een dynamische speler met een indrukwekkend atletisch voorkomen. Het soort verdedigende middenvelder dat we nog niet hadden. Hij brengt ons ervaring bij en kent de competitie dankzij zijn passage bij Cercle, waar hij in zijn laatste seizoen een echte sterkhouder was. We zijn dan ook heel blij dat we hem konden strikken", besluit Vidarsson.
Lopes zette zijn kribbel onder een contract tot medio 2028 in de Planet Group Arena, waar men hoopt dat hij met behulp van een individueel programma zonder tegenslagen bij de herstart in januari meteen inzetbaar zal zijn. Met tevens nog Aimé Omgba krijgt Wouter Vrancken er na nieuwjaar wellicht dus al meteen twee versterkingen van formaat bij.
𝘽𝙚𝙢-𝙫𝙞𝙣𝙙𝙤 𝙇𝙚𝙤𝙣𝙖𝙧𝙙𝙤 𝘿𝙖 𝙎𝙞𝙡𝙫𝙖 𝙇𝙤𝙥𝙚𝙨!
— KAA Gent (@KAAGent) December 13, 2024
Meet our 🆕 number 5️⃣
MEER | https://t.co/YyFLBCtBgc pic.twitter.com/qD2knkh6N4
