Jannick Lanckriet
Vanuit Manchester kwam er dinsdagavond toch enigszins verrassend nieuws. Daar zou de knoop immers doorgehakt zijn over de toekomst van Pep Guardiola, wiens contract op het einde van het seizoen afloopt. De verwachting was de voorbije maanden dat de Spaanse coach na negen jaar weleens zou kunnen gaan vertrekken.
Maar nu kwam het bericht dat Guardiola en City alsnog een akkoord bereikt zouden hebben om hun samenwerking te verlengen. Er zou een nieuw contract klaarliggen voor één seizoen, met optie op een extra jaar. Daarmee heeft de Engelse kampioen alvast één prangend vraagstuk opgelost.
Na Guardiola kan City werk maken van De Bruyne
Er liggen echter nog enkeel dringende dossiers op het bureau van Guardiola en nieuwe technisch directeur Hugo Viana. Helemaal bovenaan de stapel ligt wellicht dat van Kevin De Bruyne. De Rode Duivel was de voorbije jaren de draaischijf van City, maar ook zijn contract loopt in de zomer af.
En ook over zijn toekomst ontstond de voorbije maanden twijfel. Het voorbije anderhalf jaar sukkelde De Bruyne immers met heel wat blessures en dit seizoen had hij tot dusver ook moeite om zijn beste niveau te halen. Aangezien hij in juni ook al zijn 34ste verjaardag viert, namen de geruchten toe dat hij zou kunnen gaan uitbollen in de Saudi Pro League of de Amerikaanse MLS.
Kans op contractverlenging groeit
Maar Het Laatste Nieuws stelt dat de contractverlenging van Guardiola de balans nu toch weer wat meer doet overhellen richting een verlengd verblijf in Manchester. Ongetwijfeld zullen club en speler de komende maanden nog aan tafel zitten, maar de kans lijkt nu groter dat die gesprekken ook een contractaanbieding voor één of twee extra seizoenen zal opleveren.
Dat zou ook voor de Rode Duivels een uitstekende zaak zijn, want zij rekenen nog volop op De Bruyne minstens tot en met het WK 2026. Daar zal hij wellicht toch beter voor de dag kunnen komen als hij op het allerhoogste niveau blijft spelen, zelfs al bleken de VS en Saudi-Arabië de laatste jaren lang geen speeltuinen meer.
