Mats Buelinckx
Bij Royal Union SG is Koki Machida opgestaan als de nieuwe rots in de verdediging. De Japanner speelde al elke minuut dit seizoen voor de Brusselaars nadat Christian Burgess geblesseerd uitviel. Maar een vertrek lijkt onafwendbaar.
Burgess ligt in de lappenmand en Puertas vertrok naar het Midden-Oosten, dus was het hoog tijd voor Machida om z'n rol als leider te omarmen in het Dudenpark. En de Japanse verdediger doet het goed. Zo won hij 65% van z'n verdedigende duels en heroverde per wedstrijd gemiddeld elf ballen.
LEES OOK: 'Union stevent af op jackpot: clubrecord aan diggelen'
"Echt niet makkelijk"Zijn goeie prestaties gaan echter niet onopgemerkt. Union liet eerder al verstaan dat ze hopen op 15 miljoen euro voor de Japanse verdediger. Afgelopen winter werd Machida al gelinkt aan een overstap naar Tottenham, maar de Spurs zijn niet de enige geïntresseerden.
"Het is echt niet makkelijk," vertelde Machida aan La Dernière Heure. "De transfermarkt is nog bijna twee weken open en natuurlijk denk ik eraan. Het is duidelijk dat ik deze zomer een volgende stap in mijn carrière wil zetten, maar ik moet gefocust blijven op mijn wedstrijden. Dat is heel moeilijk, maar ik ben een professional."
Nieuw hoofdstuk
Sébastian Pocognoli, de trainer van Union, beseft maar al te goed dat hij z'n goudhaantje snel kwijt kan zijn. "Spelers zoals Puertas of Machida weten dat elke dag het begin kan zijn van een nieuw hoofdstuk in hun carrière. Voor Machida is het niet nodig om te vragen hoe hij zich voelt over het team. Hij is een echte professional."
