Union kent laatste horde op weg naar Champions League

Komende week zetten AA Gent en Cercle Brugge hun tocht naar de Europese groepsfases verder, maar maken ook enkele andere Belgische teams hun intrede op het toneel. Daarbij ook Union, want de vice-kampioen moet aan de bak in de derde voorronde van de Champions League.

Daarin zullen de Brusselaars het moeten opnemen tegen Slavia Praag, de vice-kampioen uit Tsjechië. Dat zal wellicht geen makkelijke opdracht worden, maar kansloos lijkt Union zeker niet te zijn. Mocht het als winnaar uit het tweeluik komen, dan moet het nog één horde nemen om zich te plaatsen voor de League Phase van het kampioenenbal.

Union moet voorbij Lille of Fenerbahçe

Voor die play-offs werd maandagmiddag al geloot in het hoofdkwartier van de UEFA in het Zwitserse Nyon. Daarbij mocht Union als reekshoofd de trommel in, maar desondanks kreeg het toch een pittige affiche voorgeschoteld.

Om een eerste deelname aan de Champions League te verzekeren, zal het immers voorbij Lille OSC of Fenerbahçe moeten. Die twee teams nemen het deze en volgende week ook tegen elkaar op in de derde voorronde.

Clash met Mourinho of Meunier

Fenerbahçe moest vorig seizoen in Turkije de titel laten aan een oppermachtig Galatasaray en greep daarom deze zomer stevig in. Ze stelden José Mourinho aan als nieuwe trainer. De Special One mocht met Allan Saint-Maximin en Youssef En-Nesyri al enkele stevige aanwinsten verwelkomen. Andere bekende namen in de kern zijn Edin Dzeko en Dusan Tadic. Vorig seizoen troffen de twee teams elkaar overigens in de achtste finales van de Conference League. Fenerbahçe haalde het toen.

Lille legde vorig seizoen dan weer beslag op de vierde plaats in de Ligue 1. Met Rode Duivel Thomas Meunier en Ngal'ayel Mukau (KV Mechelen) haalden ze deze zomer ook twee Belgen binnen. Ook Ethan Mbappé, het jongere broertje van, streek deze zomer in Rijsel neer.

It’s either a short trip to Lille or a a return to Kadiköy in case we go through against Slavia. ✨ pic.twitter.com/XE9ibJ5nwi

— Royale Union Saint-Gilloise (@UnionStGilloise) August 5, 2024