Jannick Lanckriet
Net als in de vorige zomers is het ook nu weer een groot vraagteken hoe Union in het komende seizoen voor de dag zal komen. Opnieuw krijgen ze in het Dudenpark weer te maken met heel wat vertrekkers, maar de voorbije jaren bewezen CEO Philippe Bormans en technisch directeur Chris O'Loughlin al veelvuldig dat ze in staat zijn om kwaliteitsvolle vervangers aan te trekken.
Deze zomer verloor Union al trainer Alexander Blessin en spitsen Mohamed Amoura en Gustaf Nilsson, en het wordt afwachten of bijvoorbeeld ook Profvoetballer van het Jaar Cameron Puertas zal volgen. Maar de vice-kampioen roerde zich ook al aan inkomende zijde.
LEES OOK: Profvoetballer van het Jaar: winnaar 2025/26 bekend
Ait El Hadj toont zich meteen bij UnionNa het vertrek van Blessin verrasten ze bijvoorbeeld door Sébastien Pocognoli aan te stellen. Voor de ex-Rode Duivel wordt het pas zijn eerste opdracht als hoofdtrainer. De voorbije week kon hij zijn spelersgroep alvast van dichtbij aan het werk zien op stage en daar zag hij enkele veelbelovende zaken.
Zo is hij bijvoorbeeld zeer te spreken over Anouar Ait El Hadj. De 22-jarige offensieve middenvelder streek pas zaterdagochtend neer vanuit Genk, maar liet zich in de namiddag al meteen opmerken in de oefenmatch tegen PAOK. Hij gaf na zijn invalbeurt meteen de assist voor de gelijkmaker en was daarna ook betrokken bij de winning goal.
Buiten categorie in België
Pocognoli steekt in La Dernière Heure de loftrompet op voor zijn nieuwste aanwinst. "Ait El Hadj heeft technische kwaliteiten die buiten categorie zijn in België", vindt hij immers.
Ondanks zijn indrukwekkende technische baggage kon Ait El Hadj zich de voorbije jaren niet doorzetten bij Anderlecht en KRC Genk. Bij Union mag hij nu weer in zijn thuisstad voetballen en moet hij eindelijk de grote doorbraak gaan forceren.
