Jannick Lanckriet
De Rode Duivels zullen dinsdagavond op het puntje met hun stoel en met het nodige afgrijzen gekeken hebben naar de verrassende ontknoping in groep D op dit EK. Daarin pakte Oostenrijk tot ieders verbazing de groepswinst voor Frankrijk en Nederland, dat een 2-3-nederlaag aangesmeerd kreeg van de Oostenrijkers. Dat heeft ook grote gevolgen voor de Rode Duivels.
Plots is alles immers veranderd met het oog op de achtste finales. Voor het toernooi duidde Hein Vanhaezebrouck nog E2 - de nummer twee uit de poule van de Duivels - aan als één van de mogelijke verrassingen omdat hen een gunstige loting leek te wachten.
Kraker in achtste finale dreigt voor Rode Duivels
Voorlopig staat België in zijn poule ook op die tweede plaats, maar door de verrassende ontknoping in groep D levert die plots een loodzware affiche op. Als ze daar blijven staan, dan moeten ze op 1 juli in Düsseldorf immers aan de bak tegen niemand minder dan Frankrijk.
Ook een derde plaats is niet bepaald aangewezen voor de Duivels. Dan moeten ze aan het werk op 30 juni in de achtste finale en ook dan wacht sowieso een klepper. Ofwel treffen ze dan in Keulen Spanje, ofwel wordt het in Gelsenkirchen een confrontatie met de winnaar van groep C - dat wordt behoudens een enorme verrassing Engeland.
Groepswinst is een must
Het wordt dus voor de Rode Duivels zaak om hun groep te winnen. In dat geval kunnen ze rusten tot 2 juli - belangrijk met het oog op de blessures van Meunier en Witsel - en treffen ze Hongarije, Nederland of de nummer drie uit groep D. Bovendien wacht dan ook een haalbare kwartfinale tegen Oostenrijk of de nummer twee uit groep F.
De opdracht van de Rode Duivels is woensdagavond dus duidelijk: ze moeten absoluut winnen van Oekraïne. Dan wordt het bidden dat Slowakije niet ook zijn partij wint. Anders kan de nederlaag tegen de Slowaken in de openingsmatch weleens zeer dure gevolgen hebben...
